Físico escocés
- Premio Nobel de Física: 2016...
- Área: Física de la materia condensada
- Cónyuges: Margaret Elizabeth Scrase (m. 1958)
- Hijos: 3
- Nombre: David James Thouless
Cursó estudios en el Winchester College y obtuvo una licenciatura en Trinity Hall. Obtuvo su doctorado en la Universidad de Cornell, donde Hans Bethe fue su director de tesis.
Profesor de física matemática en la Universidad de Birmingham en el Reino Unido. Después dio clases de física en la Universidad de Washington en Seattle en 1980.
Realizó aportes teóricos para la comprensión de la ampliación de los sistemas de átomos y electrones, y de nucleones. Realizó investigaciones sobre los fenómenos de la superconductividad, las propiedades de la materia nuclear, y los movimientos colectivos dentro de los núcleos excitados.
Miembro de la Royal Society, de la American Physical Society, Fellow de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias, y de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU.
Entre sus galardones destacan el Premio Wolf de Física (1990), la Medalla Dirac del Instituto de Física (1993) y el Premio Nobel de Física concedido el 4 de octubre de 2016 junto con Duncan Haldane y J. Michael Kosterlitz por revelar los "secretos exóticos de la materia". En el fallo se destacó que el galardón concedido los tres científicos británicos es "por los descubrimientos teóricos de las transiciones de fase topológica y fases topológicas de la materia".
Thouless y Kosterlitz empezaron a cooperar a principios de la década de 1970 y su trabajo culminó en una comprensión nueva de esas transiciones, considerada uno de los hallazgos más importantes en la teoría de la física de la materia condensada del siglo XX.
En los 80, Thouless desarrolló junto a F. Duncan M. Haldane métodos teóricos para describir fases de la materia que no pueden ser identificadas por su pauta de ruptura de simetría. En este campo, se explicó el comportamiento bidimensional de gases electrónicos empleando conceptos topológicos. Muchos de estos comportamientos de la materia en condiciones extremas, completamente inesperados, fueron confirmados por experimentos.
En 2016, se informó que padecía demencia.
David J. Thouless falleció el 6 de abril de 2019, en Cambridge, Reino Unido.
