Menelik II
Emperador de Abisinia (hoy Etiopía) (1889-1909)
Nació en Ankober en 1844. Derrotado y muerto su padre el príncipe Hailu Malakot en 1855 por el emperador Teodoro, es llevado a la corte de éste, quien le dio a una de sus hijas como esposa. Fue gobernante (1865-1889) del reino de Soa, en Etiopía central, conquistó el pueblo galla del sur y anexionó sus tierras. Sucedió a Juan IV como emperador en 1889 y unió Soa con los reinos septentrionales de Tigré y Amhara, firmando el Tratado de Ucciali con Italia. Menelik rechazó el acuerdo al saber que los términos en italiano del tratado convertían a Abisinia en protectorado italiano. Los italianos invadieron el país y fueron derrotadas en Adua (1896). El consiguiente acuerdo reconoció la independencia de Etiopía, aunque se permitió a Italia mantener Eritrea. Durante su reinado, intentó abolir el comercio de esclavos, frenó a la nobleza feudal, fundó la ciudad de Addis-Abeba, y dio a Francia la concesión del ferrocarril desde Djibouti. Como curiosidad señalamos que poco después de que fuera probada con éxito en 1887 la primera silla eléctrica de la historia, los fabricantes recibieron un pedido de tres unidades de Menelik II. Cumplido el encargo, el emperador abisinio no pudo llegar a estrenarlas por la sencilla razón de que Abisinia no contaba por entonces con energía eléctrica. El emperador utilizó aquellas sillas como tronos imperiales. En 1903 sufre un ataque de apoplejía.
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