Compositor ruso del Romanticismo
Uno de los primeros compositores rusos que alcanzaron reconocimiento internacional
Nombre original: Пётр Ильич Чайковский
También conocido como: Piotr Ilich Tchaikovsky
Profesión: Compositor, director de orquesta y profesor de música
Movimiento: Romanticismo musical
Padres: Iliá Petróvich Chaikovski y Aleksandra Andréievna d'Assier
Cónyuge: Antonina Miliukova (1877)
Obras destacadas: El lago de los cisnes, La bella durmiente, El cascanueces, Eugenio Oneguin, La dama de picas, Sinfonía n.º 6
Familia e infancia
Fue hijo de Iliá Petróvich Chaikovski, ingeniero de minas y administrador de una fábrica metalúrgica, y de Aleksandra Andréievna d'Assier, de ascendencia francesa y alemana. Creció en una familia acomodada en la que la música ocupaba un lugar importante.Comenzó a recibir lecciones de piano a los cinco años y mostró una temprana facilidad para la interpretación y la lectura musical. Sin embargo, sus padres no contemplaban inicialmente una carrera profesional como músico.
En 1850 ingresó en la Escuela Imperial de Jurisprudencia de San Petersburgo, donde recibió la formación destinada a los futuros funcionarios del Estado. La muerte de su madre, víctima del cólera en 1854, fue uno de los acontecimientos más dolorosos de su juventud.
De funcionario a compositor
Tras graduarse en 1859, ingresó en el Ministerio de Justicia ruso. Compaginó durante algunos años sus obligaciones administrativas con el estudio de la música, hasta que decidió abandonar la carrera funcionarial.En 1862 comenzó sus estudios en el recién fundado Conservatorio de San Petersburgo. Allí recibió formación de Nikolái Zaremba y de Anton Rubinstein, quien ejerció una influencia decisiva en su preparación como compositor.
En 1866, por recomendación de Nikolái Rubinstein, hermano de Anton, se trasladó a Moscú para impartir clases de armonía en el nuevo conservatorio de la ciudad. Permaneció vinculado a esta institución hasta 1878.
Primeras composiciones
Durante sus años como profesor desarrolló una intensa actividad creativa. Compuso su Primera sinfonía, titulada Sueños de invierno, y la obertura-fantasía Romeo y Julieta, inspirada en la tragedia de Shakespeare, cuya primera versión data de 1869.También escribió las óperas El voivoda, Undina y El opríchnik, además de obras instrumentales y canciones. Su Concierto para piano n.º 1, compuesto entre 1874 y 1875, recibió inicialmente una dura crítica de Nikolái Rubinstein, aunque terminó convirtiéndose en una de las composiciones más célebres del repertorio pianístico.
En 1876 concluyó El lago de los cisnes, estrenado al año siguiente en el Teatro Bolshói de Moscú. Su primera representación no obtuvo el reconocimiento que alcanzaría posteriormente, especialmente después de las nuevas producciones coreográficas de finales del siglo XIX.
Nadezhda von Meck
En 1876 inició una relación epistolar con Nadezhda von Meck, una viuda adinerada que admiraba profundamente su música. La correspondencia se prolongó hasta 1890 y dio lugar a una amistad singular: ambos acordaron evitar los encuentros personales, aunque coincidieron accidentalmente en alguna ocasión sin llegar a conversar.Von Meck le concedió una asignación anual de 6.000 rublos que le permitió abandonar la enseñanza y concentrarse en la composición. Su correspondencia, de la que se conservan más de mil cartas entre ambos, constituye una fuente fundamental para conocer las ideas musicales, preocupaciones y circunstancias personales del compositor.
Chaikovski le dedicó su Cuarta sinfonía, terminada en 1878. La relación concluyó en 1890, cuando su protectora suspendió la ayuda económica. La ruptura afectó profundamente al músico, aunque para entonces ya disfrutaba de una posición profesional consolidada.
Matrimonio y vida personal
En julio de 1877 contrajo matrimonio con Antonina Miliukova, una antigua alumna que le había expresado su amor por carta. La convivencia resultó desastrosa y la separación se produjo apenas unos meses después, aunque nunca llegaron a divorciarse.Chaikovski era homosexual, circunstancia conocida a través de su correspondencia y otros testimonios biográficos. Vivió en una sociedad donde las relaciones entre hombres estaban sometidas a una fuerte censura moral y podían acarrear consecuencias legales y sociales. Su matrimonio se ha relacionado con el deseo de alcanzar una respetabilidad convencional, aunque sus motivaciones personales fueron complejas.
Tras la separación viajó por Europa y pasó temporadas en Suiza, Francia e Italia. Durante aquellos años concluyó Eugenio Oneguin, ópera basada en la obra de Aleksandr Pushkin, y compuso su Concierto para violín en re mayor.
Óperas, ballets y sinfonías
Durante las décadas de 1870 y 1880 alcanzó su madurez artística. Su música combinó procedimientos de la tradición sinfónica europea con elementos melódicos y expresivos característicos de la cultura rusa.A diferencia de los compositores agrupados en torno a los llamados Cinco, entre ellos Aleksandr Borodín y Nikolái Rimski-Kórsakov, Chaikovski recibió una formación académica sistemática y mantuvo una relación estrecha con la tradición musical occidental.
Entre sus obras más destacadas de este periodo figuran la Cuarta sinfonía (1877-1878), la obertura 1812 (1880), la Serenata para cuerdas (1880), la Sinfonía Manfredo (1885) y la Quinta sinfonía (1888).
En el terreno operístico compuso La doncella de Orleans, Mazepa, La hechicera y La dama de picas, estrenada en 1890. Esta última, basada también en un relato de Pushkin, es una de sus creaciones dramáticas más reconocidas.
La bella durmiente, estrenada en 1890, y El cascanueces, presentado en 1892, consolidaron su aportación al ballet clásico. En estas producciones colaboró con el coreógrafo Marius Petipa, figura decisiva en el desarrollo del ballet imperial ruso.
Reconocimiento internacional
A partir de la década de 1880 comenzó a dirigir sus propias composiciones y emprendió giras por distintos países europeos. Sus conciertos en Alemania, Francia y Reino Unido reforzaron su prestigio fuera de Rusia.En 1891 viajó a Estados Unidos, donde participó en los actos inaugurales del Music Hall de Nueva York, posteriormente conocido como Carnegie Hall. Fue recibido como una figura destacada de la música europea.
En 1893 la Universidad de Cambridge le concedió un doctorado honoris causa en Música, reconocimiento que confirmó su prestigio internacional.
La Sinfonía Patética
Durante 1893 trabajó en su Sexta sinfonía, en si menor, opus 74, conocida como Patética. El propio compositor dirigió su estreno en San Petersburgo el 28 de octubre de aquel año, según el calendario gregoriano.La obra presenta una estructura inusual: en lugar de concluir con un movimiento rápido y triunfal, termina con un adagio de carácter sombrío. Su recepción inicial fue reservada, pero poco después se convirtió en una de sus composiciones más admiradas.
La proximidad entre el estreno y la muerte del compositor favoreció interpretaciones autobiográficas de la sinfonía. Sin embargo, no existe fundamento documental suficiente para considerarla una despedida deliberada o un anuncio de su fallecimiento.
Muerte
Piotr Ilich Chaikovski falleció el 6 de noviembre de 1893 en San Petersburgo, a los 53 años, nueve días después del estreno de su Sexta sinfonía. La causa oficialmente reconocida fue el cólera, enfermedad que había causado también la muerte de su madre.Durante el siglo XX surgieron teorías que atribuían su fallecimiento a un suicidio, supuestamente relacionado con un escándalo por su homosexualidad. La hipótesis de un tribunal de honor que lo habría obligado a quitarse la vida carece de pruebas concluyentes y ha sido cuestionada por investigaciones históricas posteriores.
Fue enterrado en el cementerio Tijvin del monasterio de Alejandro Nevski, en San Petersburgo. Su funeral reunió a numerosas personalidades y contó con una amplia participación pública.
Obras principales
BalletsEl lago de los cisnes, opus 20 (1875-1876; estreno en 1877).
La bella durmiente, opus 66 (1888-1889; estreno en 1890).
El cascanueces, opus 71 (1891-1892; estreno en 1892).
Óperas
El voivoda, opus 3 (1867-1868).
El opríchnik (1870-1872).
Eugenio Oneguin, opus 24 (1877-1878).
La doncella de Orleans (1878-1879).
Mazepa (1881-1883).
La hechicera (1885-1887).
La dama de picas, opus 68 (1890).
Iolanta, opus 69 (1891).
Sinfonías
Sinfonía n.º 1, Sueños de invierno, opus 13 (1866; revisada posteriormente).
Sinfonía n.º 2, Pequeña Rusia, opus 17 (1872; revisada en 1879-1880).
Sinfonía n.º 3, Polaca, opus 29 (1875).
Sinfonía n.º 4 en fa menor, opus 36 (1877-1878).
Sinfonía Manfredo, opus 58 (1885).
Sinfonía n.º 5 en mi menor, opus 64 (1888).
Sinfonía n.º 6, Patética, opus 74 (1893).
Conciertos y obras orquestales
Romeo y Julieta, obertura-fantasía (1869; revisiones posteriores).
Concierto para piano n.º 1, opus 23 (1874-1875).
Variaciones sobre un tema rococó, opus 33 (1876-1877).
Francesca da Rimini, opus 32 (1876).
Concierto para violín, opus 35 (1878).
Capricho italiano, opus 45 (1880).
Serenata para cuerdas, opus 48 (1880).
Obertura 1812, opus 49 (1880).
Concierto para piano n.º 2, opus 44 (1879-1880).
Hamlet, obertura-fantasía, opus 67 (1888).
Música de cámara y piano
Cuarteto de cuerda n.º 1, opus 11 (1871).
Las estaciones, opus 37a (1875-1876).
Álbum para la juventud, opus 39 (1878).
Trío para piano en la menor, opus 50 (1881-1882).
Recuerdo de Florencia, opus 70 (1890; revisado en 1891-1892).
Sabías que...
Chaikovski y Nadezhda von Meck mantuvieron una correspondencia de más de mil cartas durante casi catorce años, pero nunca celebraron un encuentro personal concertado. Su relación es uno de los testimonios epistolares más extensos de la historia de la música.En 1891 dirigió sus propias composiciones durante los conciertos inaugurales del Music Hall de Nueva York, edificio que más tarde recibiría el nombre de Carnegie Hall.
Aunque El cascanueces se considera hoy una de las obras más populares del repertorio navideño, su estreno en 1892 tuvo una acogida desigual y su extraordinaria difusión internacional se produjo principalmente durante el siglo XX.
