Pedro de Mendoza
Conquistador español
Pedro de Mendoza nació hacia el año 1487 en Guadix, Granada, España.
Fue criado en el seno de una noble y rica familia.
Ocupó diversos cargos en la corte del rey de España Carlos I (V del Sacro Imperio Romano Germánico), a quien acompañó en las campañas de Italia, Alemania y Austria.
El 21 de mayo de 1534 firmó en Toledo la capitulación mediante la cual se le otorgaba autorización para conquistar y poblar todas las tierras comprendidas entre los paralelos 25.º y 36.º.
Designado primer adelantado, gobernador y capitán general de las tierras conquistadas en las regiones del Plata, Mendoza capitaneó una expedición que pretendía contrarrestar los avances portugueses en el Río de la Plata. La expedición partió de Sanlúcar de Barrameda el 24 de agosto de 1535 con 12 naves y alrededor de 2000 hombres, y fondeó en el estuario del Plata a comienzos de 1536.
En febrero, Mendoza fundó el fuerte de Nuestra Señora del Buen Aire. Como no había alimentos para sustentar a sus hombres, ordenó la salida de una expedición hacia Brasil en busca de vituallas, la cual fue prácticamente aniquilada por el ataque de los indígenas. Una segunda expedición, bajo el mando de Juan de Ayolas, remontó el río Paraná y fundó el fuerte de Corpus Christi. A finales de junio, Nuestra Señora del Buen Aire fue sitiada por los indígenas, lo que obligó a los españoles cercados a padecer una hambruna tan extrema que llegaron a comerse "la carne de los que morían". Los indígenas fueron finalmente dispersados, aunque se calcula que murieron alrededor de mil españoles.
En septiembre de 1536, Mendoza fundó el fuerte de Nuestra Señora de la Esperanza. Al sentirse gravemente enfermo, delegó el gobierno en Ruiz Galán y partió hacia España en abril de 1537.
Pedro de Mendoza falleció el 23 de junio de 1537, durante la travesía, y su cuerpo fue arrojado un día después a las aguas del Atlántico.
