Nació el 23 de junio de 1939 en Santander.

Hijo de Cayo Pombo e Ybarra y de Pilar García de los Ríos y Caller.

Licenciado en Filosofía y Letras por la Universidad Complutense de Madrid y Bachelor of Arts en Filosofía por el Birbeck College de Londres, ciudad en la que residió durante diez años.


Su primer libro de poemas, "Protocolo", es de 1973 y con el siguiente, "Variaciones", ganó el premio El Bardo para nuevos poetas en 1977. "Hacia una constitución poética del año en curso" (1980) y "Protocolos para la rehabilitación del firmamento" (1992) son otros títulos de su poesía.

En 1983 concursó al Premio Herralde con dos novelas, "El hijo adoptivo", presentada bajo seudónimo, y "El héroe de las mansardas de Mansard". Con la primera quedó finalista y con la segunda ganó el galardón. Autor de una obra que ha sido traducida al francés, inglés, alemán, italiano, griego, holandés, portugués, noruego y sueco, ha publicado también "Relatos sobre la falta de sustancia" (1977), "El parecido" (1979), "El hijo adoptivo" (1984), "Los delitos insignificantes" (1986), "Aparición del eterno femenino contado por su Majestad el Rey" (1993) y "Una ventana al norte", publicada en 2004.

En marzo de 2002 ganó el I Premio Fundación José Manuel Lara Hernández con su novela "El cielo raso". Ha merecido premios como el Herralde, por "El héroe de las mansardas de Mansard"; el Nacional de Narrativa y el Ciudad de Barcelona por "Donde las mujeres"; el de la Crítica por "El metro de platino iridiado"; el Fastenrath de la Academia de la Lengua por "La cuadratura del círculo" y el Premio Planeta en la 55ª edición con la novela 'La Fortuna de Matilda Turpín'. El 6 de enero de 2012 Pombo ganó el LXVIII Premio Nadal de la editorial Destino, dotado con 18.000 euros, con la novela 'El temblor del héroe', que trata sobre "la ética del cuidado", según comentó al recoger el galardón en el Hotel Palace de Barcelona.

El 21 de junio de 2004, ingresa en la Real Academia Española con un discurso sobre "Verosimilitud y verdad", cubriendo la vacante dejada en la RAE por Pedro Laín Entralgo, fue elegido académico en diciembre de 2002 y su candidatura fue propuesta por Luis Mateo Díez, Luis María Anson y Francisco Rico.


Entre 2006 y 2008 fue colaborador del programa de Antena 3 Espejo público.

Álvaro Pombo colaboró con el partido Unión Progreso y Democracia (UPyD). En las elecciones españolas de 2008 encabezó la lista al Senado por la Comunidad de Madrid y en las de 2011 repitió igualmente como candidato al Senado por Madrid por el mismo partido. *buscabiografias.com