William Rowan Hamilton
Sir William Rowan Hamilton

Matemático y astrónomo británico



William Rowan Hamilton nació el 4 de agosto de 1805 en Dublín.

Hijo de Sarah Hutton y Archibald Hamilton.

Cursó estudios en el Trinity College. En el año 1827, fue nombrado profesor de astronomía y, después, astrónomo real para Irlanda. Trabajó durante toda su vida en el Trinity College y en el observatorio de Dunsink, cerca de Dublín.

Introdujo las funciones de Hamilton, que expresan la suma de las energías cinética y potencial de un sistema dinámico.

Demostró en 1831 que el concepto de rayo de luz se puede usar con bastante precisión si la frecuencia de la onda de luz es muy alta, demostrando así que la óptica geométrica es solo un caso particular de la óptica de ondas. Con esto se validaba el concepto de rayo luminoso, que tanto se ha usado para diseñar sistemas ópticos.

En 1835, dirigió la British Association for the Advancement of Science reunida en Dublín. Fue nombrado presidente de la Royal Irish Academy y en 1843 le fue otorgada una pensión de 200 libras anuales por el gobierno británico.

En 1845, comenzó a trabajar con números hipercomplejos o, como él los llamó, cuaternios.

William Rowan Hamilton falleció en Dublín el 2 de septiembre de 1865.