Nació nacido entre el 580 a. C. y el 570 a. C. en Colofón, Asia Menor.

Dejó su ciudad natal en el 545 a.C. para convertirse en un poeta errante y rapsoda en Grecia y Sicilia.

En el 536 a.C., se estableció en la colonia fenicia de Elea, al sur de Italia, donde parece que fundó la escuela eleática, cuyos conceptos filosóficos fueron más tarde ampliados y sistematizados por su discípulo, el pensador griego Parménides.

En sus obras satirizaba las creencias politeístas de los primeros poetas griegos y de sus contemporáneos. Ridiculizaba sus deidades como dioses creados a imagen de los mortales que los adoraban.

En un famoso pasaje afirmó que si los bueyes pudieran pintar y esculpir, pintarían dioses que parecerían bueyes. Los humanos, sostenía, deberían rechazar el antropomorfismo politeísta y reconocer en su lugar una única deidad no humana oculta y unificadora de todo fenómeno universal.

En otras de sus obras ridiculizó la doctrina de la transmigración de las almas y deploró la preocupación griega por el atletismo y la vida lujuriosa a expensas de la sabiduría.

Solo perduran algunos fragmentos de sus poemas.

Falleció entre el 475 a. C. y el 466 a. C.


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