Inmunólogo japonés
Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2025.
Conocido por: Células T reguladoras
Área: Patología, inmunología...
Shimon Sakaguchi nació en Japón en 1948.
Formación
Obtuvo su título de médico (MD) en la Universidad de Kyoto, una de las instituciones más prestigiosas de Japón, donde también completó su doctorado en inmunología (PhD). Durante sus años de formación, se interesó especialmente por los mecanismos de autoinmunidad, un campo que en ese entonces aún estaba en desarrollo.Su etapa doctoral fue decisiva para su carrera, ya que comenzó a explorar el papel de ciertas subpoblaciones de células T en la regulación del sistema inmunológico. Más adelante, realizó investigaciones postdoctorales fuera de Japón, incluyendo una estadía en los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, lo que amplió su visión científica y le permitió establecer colaboraciones internacionales clave. Durante este periodo, consolidó sus conocimientos en inmunorregulación, que se convertiría en el núcleo de sus contribuciones científicas.
Carrera
Sus primeros trabajos se centraron en la autoinmunidad y los mecanismos que previenen que el sistema inmunológico ataque al propio organismo. En 1982, publicó un estudio seminal en el que identificó una población de células T con propiedades inmunorreguladoras, un hallazgo que fue inicialmente recibido con escepticismo por parte de la comunidad científica, pero que más adelante se consolidaría como una de las bases conceptuales más importantes de la inmunología moderna.Trabajó en diversos centros de investigación en Japón, incluyendo el Instituto de Investigación Médico-Experimental de Osaka, y desde muy temprano mostró una inclinación por estudios experimentales cuidadosamente diseñados, con un enfoque clínico potencial.El gran punto de inflexión en su carrera llegó con la identificación y caracterización de las células T reguladoras (Tregs), un subtipo de linfocitos T CD4+ que expresan el marcador CD25 y posteriormente el factor de transcripción FoxP3. En la década de 1990 y principios de los 2000, sus investigaciones establecieron que estas células son fundamentales para mantener la tolerancia inmunológica y evitar enfermedades autoinmunes.
Fue director del Laboratorio de Inmunología en el Instituto de Ciencias Médicas de Osaka y más adelante ocupó posiciones clave en el Instituto de Investigación Médica de la Universidad de Kyoto, además de colaborar con instituciones como la RIKEN Research Center for Allergy and Immunology. Su liderazgo fue esencial en el desarrollo de nuevas estrategias inmunoterapéuticas, y sus trabajos han sido citados miles de veces, situándolo entre los inmunólogos más influyentes del mundo.
Contribuciones
Entre sus publicaciones más influyentes destacan: Immunologic self-tolerance maintained by activated T cells expressing IL-2 receptor ?-chains (CD25) (1995) – Este artículo marcó un hito en la comprensión de la autoinmunidad. Estudios fundamentales sobre FoxP3 como marcador de las Tregs, en colaboración con otros laboratorios internacionales. Investigaciones sobre el papel de las Tregs en el cáncer, enfermedades inflamatorias y trasplantes, abriendo nuevas vías para terapias celulares. Su trabajo influyó en el desarrollo de terapias inmunológicas en enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, el lupus y la diabetes tipo 1, así como en el campo de la oncología, donde las Tregs se estudian tanto como posibles aliadas como obstáculos en tratamientos inmunoterapéuticos.Reconocimentos
El impacto de Sakaguchi ha sido reconocido a través de numerosos premios y distinciones, entre ellos: Premio William B. Coley de Inmunología Tumoral (2005), Premio Gairdner Internacional (2015), uno de los más prestigiosos del ámbito biomédicoPremio Crafoord en Ciencias de la Vida (2017), otorgado por la Real Academia de Ciencias de Suecia, considerado complementario al Nobel, mención en diversas ocasiones como candidato al Premio Nobel, especialmente en el ámbito de la medicina o fisiología.Premio Nobel
El 6 de octubre de 2025, fue galardonado junto a los estadounidenses Mary E. Brunkow y Fred Ramsdell con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por sus investigaciones sobre la tolerancia inmunitaria periférica, el proceso que evita que el sistema inmunitario ataque al propio cuerpo. Sus aportes han resultado fundamentales para comprender el funcionamiento del sistema inmune y las razones por las que la mayoría de las personas no desarrollan trastornos autoinmunes graves.Resumen
Uno de los científicos más influyentes del siglo XXI en el campo de la inmunología. Su descubrimiento y caracterización de las células T reguladoras ha redefinido la comprensión del sistema inmunológico y ha abierto nuevas fronteras terapéuticas. Su enfoque riguroso, su humildad personal y su impacto científico lo convierten en una figura clave para comprender los avances modernos en medicina inmunológica. El 6 de octubre de 2025 fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología o Medicina.
