Karl Landsteiner
Patólogo estadounidense de origen austriaco, premio Nobel
Karl Landsteiner nació el 14 de junio de 1868 en Viena, donde se doctoró en 1891 y fue asistente en Anatomía Patológica desde 1898 hasta 1908. En ese año, fue nombrado prosector en el Hospital Wilhelminaspital, ocupando el cargo hasta 1919.
Fue miembro del Rockefeller Institute for Medical Research de Nueva York desde 1923 hasta 1939.
Desarrolló la actual clasificación de la sangre en cuatro tipos primarios, por lo que en 1930 fue galardonado con el Premio Nobel de Fisiología y Medicina.
Observó que, al mezclar la sangre de dos personas, había ocasiones en que los glóbulos rojos se aglutinaban formando grumos visibles. Analizó la sangre de un total de 22 personas, incluida la suya y la de cinco colaboradores de su laboratorio, para lo cual procedía a separar el suero de la sangre total, lavaba después los glóbulos rojos y los sumergía en una solución de suero salino fisiológico. A continuación, ensayaba cada suero con los diferentes glóbulos rojos obtenidos y tabulaba los resultados. Llegó así a descubrir tres tipos distintos de hematíes, denominados A, B y O, que daban lugar a reacciones de aglutinación. Estos hallazgos los realizó en Viena hacia 1901. Dos años más tarde, dos discípulos suyos, Alfredo de Castello y Adriano Sturli, analizando 155 muestras (de 121 pacientes y 34 controles sanos), descubrieron un cuarto grupo, al que llamaron AB, sin poder aglutinante.
Landsteiner también descubrió el virus de la polio en 1908–1909, junto con Erwin Popper.
Karl Landsteiner falleció en Nueva York el 26 de junio de 1943.
