"Si la concepción moderna del átomo es correcta, se ha eliminado la barrera que separaba la física de la química"

J.J. Thomson

J.J. Thomson nació el 18 de diciembre de 1856 en Cheetham Hill, Manchester, Lancashire.

Hijo de Emma Swindells y Joseph James Thomson. Tuvo un hermano, Frederick Vernon Thomson, dos años menor que él. Su padre, que era librero, quiso que fuera ingeniero. JJ Thomson fue anglicano devoto.

En 1870, con catorce años ingresó en Owens Collage (hoy parte de la Universidad de Manchester) posteriormente (1876), lo hizo en el Trinity College, de la Universidad de Cambridge, donde también enseñó matemáticas y física. Obtuvo su Licenciatura en Matemáticas en 1883.

Ejerció como profesor de física experimental en el laboratorio de Cavendish desde 1884, y rector del Trinity College de Cambridge (1918-1940) en donde conoció a Niels Bohr y donde permanecería hasta su muerte.

Uno de sus alumnos fue Ernest Rutherford, quien más tarde sería su sucesor en el puesto.

Además fue presidente de la Sociedad Real (1915-1920) y profesor de filosofía natural de la Institución regia de Gran Bretaña (1905-1918).

En 1890 se casó con Rose Elisabeth, hija de sir George E. Paget. Tuvo dos hijos, George y Joan.

En 1898 elaboró la teoría del pudín de ciruelas de la estructura atómica, en la que sostenía que los electrones eran como "ciruelas" negativas incrustadas en un "pudín" de materia positiva. Se le consideró el descubridor del electrón por sus experimentos con el flujo de partículas (electrones) que componen los rayos catódicos.

En 1906 demostró que el hidrógeno tiene un único electrón. Permite confirmar o rechazar diversas teorías anteriores sobre número de los electrones, al igual que el carbono. Propuso el segundo modelo atómico (El primero fue propuesto por John Dalton, en 1808), que podía caracterizarse como una esfera de carga positiva en la cual se incrustan los electrones.

Le concedieron en 1906 el Premio Nobel de Física, gracias a su trabajo sobre la conducción de la electricidad a través de los gases.

En 1908 fue nombrado sir. Recibió la Medalla Royal en 1894, la Medalla Hughes en 1902, y la Medalla Copley en 1914.

Joseph John Thomson falleció en Cambridge, Reino Unido, el 30 de agosto de 1940 y fue enterrado en la Abadía de Westminster. *buscabiografias.com