Carlos Chávez
Carlos Antonio de Padua Chávez y Ramírez

Compositor y director de orquesta mexicano



Carlos Chávez nació el 13 de junio de 1899 en Popotla, cerca de la capital de México.

El más pequeño de seis hijos, desde la muerte de su padre, cuando solo contaba cinco años, fue educado por su madre, Juvencia, directora de la Escuela Normal de Jóvenes Mujeres de Popotla.

A los nueve años, Carlos había empezado a tomar clases de piano con su hermano Manuel y estudió brevemente con Asunción Parra.

En 1910 estudió con Manuel Ponce, el principal compositor mexicano de aquel tiempo. Cinco años después, Chávez conoció a Pedro Luis Ogazón, el hombre a quien después atribuiría su formación musical. Ogazón fue quien introdujo la música de Debussy en México, en 1903; y, en su relación con Chávez, le inculcó la teoría de armonía de Juan Fuentes.

Viajó por Europa, donde descubrió a Stravinsky y Schönberg. En el año 1928 fue nombrado director del Conservatorio Nacional de México y creó y dirigió la Orquesta Sinfónica de esta ciudad hasta 1949. En 1960 fundó el Taller de Compositores en el Conservatorio Nacional.

En sus obras más características, como el ballet El fuego nuevo (1921) y la Sinfonía india (1935), estrenada por el autor con la Orquesta Sinfónica de Boston, empleó los ritmos palpitantes, el carácter melódico y la percusión de la música tradicional mexicana. Su obra tardía, en especial la música de cámara, guarda poca relación con la música popular. Chávez se propuso una expresión musical de origen prehispánico, pero, al no disponer de documentación, ello lo condujo a una estética evocadora de la atmósfera de aquellas culturas. En estos casos, Chávez se apartó conscientemente del mexicanismo de orientación hacia lo concreto de Manuel M. Ponce o Silvestre Revueltas.

En otro tipo de obras, Chávez quiso plantear los problemas sociales de la actualidad mexicana. Así produjo la Sinfonía proletaria o Llamadas en 1934, la Obertura republicana en 1935 y El Sol, corrido mexicano (1962). Entre otras obras destacan Los cuatro soles (1926) y Xochipilli, Macuilxóchitl (1940), los diez preludios para piano estrenados en la Agrupación Nueva Música de Buenos Aires, el ballet La hija de Cólquide (1944), la ópera Pánfilo y Lauretta (1956) y la Sinfonía de Antígona (1930).

Carlos Chávez falleció en Ciudad de México el 2 de agosto de 1978.