Paquita la del Barrio

Francisca Viveros Barradas nació el 2 de abril de 1947 en Alto Lucero, Veracruz, México. Conocida artísticamente como Paquita la del Barrio, fue una cantante mexicana que alcanzó gran popularidad por sus interpretaciones de rancheras y boleros dedicados al desamor, la infidelidad y los conflictos entre hombres y mujeres. Su voz grave, su contundencia escénica y sus letras cargadas de ironía convirtieron canciones como Rata de dos patas en expresiones populares de protesta contra el machismo.

Infancia y primer matrimonio

Nació en una familia de recursos modestos. Hija de Tomás Viveros y Aurora Barradas, fue criada en buena medida por su tía Lucía. Durante su infancia trabajó en labores del campo y pequeños comercios, y completó únicamente la educación primaria. Comenzó a cantar en festivales escolares, alentada por sus maestros, y desde muy joven mostró interés por la música popular mexicana.

Alrededor de los quince años comenzó a trabajar en el Registro Civil y conoció a Miguel Gerardo, un funcionario municipal considerablemente mayor que ella. Contrajo matrimonio siendo muy joven y tuvo dos hijos, Miguel y Javier. La relación terminó después de que descubriera que su esposo mantenía otra familia. Años después, la cantante relacionaría algunas de sus experiencias sentimentales con los sentimientos expresados en su repertorio.

Las Golondrinas y la llegada a Ciudad de México

En 1970 se trasladó a Ciudad de México junto con su hermana Viola. Ambas formaron el dúo Las Golondrinas y comenzaron a cantar en pequeños establecimientos, entre ellos La Fogata Norteña. En aquella etapa Paquita conoció a Alfonso Martínez, quien se convertiría en su segundo marido.

En 1975 surgió una oportunidad para realizar una gira por Perú y Chile, pero los promotores ofrecieron el contrato únicamente a Viola. La circunstancia precipitó la separación artística de las hermanas y Paquita continuó buscando nuevas oportunidades mientras trabajaba en la hostelería.

En 1977 sufrió la muerte de sus hijos gemelos, poco después de nacer, y la de su madre. En 1979 acogió a Martha Elena, hija de un medio hermano, a quien crio como hija propia. Durante aquellos años compaginó las obligaciones familiares con su aspiración de dedicarse profesionalmente a la música.

Casa Paquita y sus primeras actuaciones

En 1978 adquirió un terreno en la colonia Guerrero de Ciudad de México, donde abrió un modesto negocio de comidas que acabaría conociéndose como Casa Paquita. Al principio se ocupaba personalmente de comprar los ingredientes, cocinar y atender a los clientes. Con el tiempo, el establecimiento comenzó a ofrecer actuaciones musicales y se convirtió en un lugar frecuentado por un público diverso.

Casa Paquita fue decisiva para su carrera. Allí consolidó su estilo de interpretación, basado en la comunicación directa con los asistentes, la expresividad y los comentarios improvisados entre canciones. Según el relato difundido por su discográfica, durante una actuación vio aparecer a su marido después de varios días de ausencia y pronunció su célebre frase «¿Me estás oyendo, inútil?». La expresión se popularizó hasta convertirse en una de las señas de identidad de la cantante.

Primer disco y debut televisivo

En 1984 financió con sus propios ahorros la grabación de su primer álbum, El barrio de los faroles. Según Discos Musart, Emilio Jiménez, director musical del proyecto, fue quien le dio el nombre artístico de Paquita la del Barrio. La denominación reflejaba su vinculación con el entorno popular en el que había desarrollado sus primeras actuaciones.

El 20 de noviembre de 1985 apareció en el programa televisivo Hoy Mismo, conducido por Guillermo Ochoa, donde interpretó Lámpara sin luz. Aquella intervención incrementó considerablemente su popularidad y atrajo a numerosos espectadores a Casa Paquita. La televisión abrió una nueva etapa en una carrera que hasta entonces se había desarrollado principalmente en pequeños locales.

Consagración musical

En 1992 se incorporó al sello discográfico Balboa-Musart, que contribuyó a ampliar la distribución de sus grabaciones. En 1993 viajó a España y desde 1997 intensificó sus actuaciones en Estados Unidos, donde encontró un público especialmente receptivo entre las comunidades mexicanas y latinoamericanas.

Su repertorio incluyó canciones como Tres veces te engañé, Cheque en blanco, Las mujeres mandan, Me saludas a la tuya y Rata de dos patas, publicada en el álbum Taco placero (2001). Esta última se convirtió en su interpretación más conocida gracias a una letra que empleaba insultos y comparaciones animales para denunciar el comportamiento de un hombre despreciable.

El compositor Manuel Eduardo Toscano, responsable de numerosas canciones de su repertorio, explicó que para escribir Rata de dos patas se había inspirado en el expresidente mexicano Carlos Salinas de Gortari. Esa explicación corresponde al origen de la composición, aunque la interpretación de Paquita permitió que el público la identificara principalmente con el desengaño sentimental y la crítica al maltrato masculino.

Su discografía superó los treinta álbumes y alcanzó una notable difusión comercial. En 2009 grabó Ni tú ni yo junto al cantautor guatemalteco Ricardo Arjona, una colaboración que amplió su presencia entre públicos de diferentes generaciones.

Un estilo propio dentro de la canción mexicana

La música mexicana contaba con antecedentes de intérpretes femeninas que expresaban abiertamente el despecho y la inconformidad ante las relaciones sentimentales, entre ellas Chelo Silva. Paquita la del Barrio no creó ese lenguaje, pero lo llevó a una expresión especialmente directa, satírica y popular.

Sus interpretaciones alteraban una convención frecuente en las canciones de desamor: en lugar de presentar a la mujer únicamente como víctima del abandono, sus protagonistas respondían con burlas, acusaciones y desafíos. Esa inversión de perspectivas, reforzada por su carácter escénico, contribuyó a que muchas de sus canciones fueran interpretadas como manifestaciones populares de afirmación femenina.

Vida personal y controversias

Su segundo matrimonio con Alfonso Martínez también estuvo marcado por conflictos sentimentales. Según la biografía publicada por Discos Musart, en 1995 descubrió que su marido mantenía desde hacía años una relación paralela y tenía otra hija. Martínez falleció en noviembre de 2000.

En 2010 protagonizó una controversia por sus declaraciones contrarias a la adopción de menores por parejas del mismo sexo. Sus palabras provocaron críticas de organizaciones y seguidores de la comunidad LGBTQ+. Posteriormente pidió disculpas por sus declaraciones, aunque mantuvo su desacuerdo con esas adopciones. El episodio contrastó con la imagen pública de una artista identificada con la denuncia de determinadas formas de discriminación.

Cine, televisión y actividad política

Además de su actividad musical, participó en producciones cinematográficas como Modelo antiguo (1992), Cansada de besar sapos (2006) y Ciudadano Buelna (2013), dirigida por Felipe Cazals. Su vida también inspiró una serie biográfica estrenada en 2017.

En 2021 se presentó como candidata a diputada local por el distrito de Misantla, Veracruz, bajo las siglas de Movimiento Ciudadano. El partido vinculó su candidatura con la representación de las mujeres y los sectores populares. La experiencia no desembocó en una trayectoria política estable.

Premios y reconocimientos

Su carrera recibió distintos reconocimientos de la industria musical. En 2011 obtuvo el premio La Voz de los Billboard de la Música Mexicana y, en 2021, el Premio Billboard a la Trayectoria Artística.

Fue nominada en tres ocasiones a los premios Grammy: en 2008 por Puro dolor, en 2012 por Eres un farsante y en 2014 por Romeo y su nieta. También recibió dos nominaciones a los Grammy Latinos, en 2001 por Piérdeme el respeto y en 2011 por Eres un farsante. Aunque no obtuvo ninguno de esos premios, las candidaturas reflejaron el reconocimiento de su trayectoria dentro de la música popular latina.

Últimos años y fallecimiento

Durante sus últimos años sufrió problemas de salud que redujeron progresivamente su movilidad y dificultaron sus actuaciones. Utilizó silla de ruedas en algunas apariciones públicas y tuvo que cancelar compromisos profesionales. Diversas informaciones mencionaron afecciones respiratorias y dificultades para caminar, aunque no se ha establecido con suficiente certeza una única causa médica de su deterioro físico.

Paquita la del Barrio falleció el 17 de febrero de 2025 en su domicilio de Xalapa, Veracruz, a los 77 años. Su representante, Francisco Torres, declaró que había muerto mientras dormía y atribuyó el fallecimiento a un paro respiratorio.

Con una extensa discografía y varias décadas de actuaciones, Paquita la del Barrio ocupó un lugar singular en la música popular mexicana. Su influencia se manifestó especialmente en la difusión de un repertorio que convirtió el despecho y la crítica a las conductas machistas en formas de identificación colectiva, sostenidas por una personalidad escénica reconocible y una relación directa con el público.

Discografía seleccionada

• El barrio de los faroles (1984).
• Taco placero (2001).
• Puro dolor.
• Eres un farsante.
• Romeo y su nieta.