Seis infidelidades que salieron extraordinariamente caras

Enrique VIII tenía una manera bastante expeditiva de resolver sus problemas matrimoniales. Cuando se cansaba de una esposa, podía divorciarse. Cuando la situación se complicaba, disponía de otros procedimientos. Catalina Howard, su quinta mujer, descubrió hasta dónde llegaban aquellos recursos.

Era muy joven cuando se casó con el rey, un hombre más de treinta años mayor que ella. En 1541 comenzaron a circular revelaciones sobre sus relaciones anteriores y sus encuentros con Thomas Culpeper, un cortesano cercano al monarca.

El escándalo sacudió la corte. Las investigaciones condujeron a interrogatorios, confesiones y acusaciones de adulterio. Algunas relaciones anteriores al matrimonio estaban documentadas; la naturaleza exacta de lo ocurrido con Culpeper sigue siendo objeto de discusión histórica.

La distinción importaba poco a quienes preparaban el castigo. El 13 de febrero de 1542, Catalina Howard fue decapitada en la Torre de Londres. También fue ejecutada Jane Boleyn, acusada de facilitar los encuentros.

La quinta esposa de Enrique VIII había entrado en palacio para convertirse en reina. Salió de la historia convertida en una advertencia terrible sobre lo peligroso que podía resultar el dormitorio de un monarca.

Eduardo VIII tenía un problema que ningún joyero de la Corona podía resolver: estaba enamorado de Wallis Simpson, una estadounidense casada que había pasado por un divorcio y se encontraba tramitando otro.

Él era el rey del Reino Unido y emperador de la India. Ella era la mujer con la que quería casarse.

El Gobierno británico, la Iglesia de Inglaterra y los dirigentes de distintos dominios de la Corona se opusieron a que una divorciada, con antiguos cónyuges vivos, se convirtiera en reina consorte. La controversia no era solo sentimental. Amenazaba con una crisis constitucional.

Eduardo eligió a Wallis. El 10 de diciembre de 1936 firmó su abdicación, que adquirió efecto legal al día siguiente. Apenas había reinado 325 días. Su hermano pasó a ser Jorge VI y la hija de este, Isabel, terminaría ocupando el trono durante siete décadas.

Eduardo se casó con Wallis en Francia en 1937. No recuperó la Corona y pasó buena parte de su vida fuera del Reino Unido.

No fue exactamente una aventura que saliera mal. Consiguió casarse con la mujer que amaba. Lo extraordinario fue el precio que estuvo dispuesto a pagar: un trono que llevaba siglos transmitiéndose dentro de su familia.

Alexander Hamilton ayudó a construir el sistema financiero estadounidense. Fue el primer secretario del Tesoro, uno de los padres fundadores y un político brillante. Pero en 1797 hizo algo que ningún asesor de imagen recomendaría: publicó los detalles de su adulterio.

Había mantenido una relación con Maria Reynolds, una mujer casada. Su marido, James Reynolds, aprovechó la situación para exigirle dinero a cambio de guardar silencio. Hamilton pagó.

Años después surgieron acusaciones de que aquellos pagos estaban relacionados con operaciones financieras corruptas. Hamilton se enfrentó entonces a una elección incómoda: admitir que había sido chantajeado por una aventura amorosa o dejar que lo acusaran de deshonestidad en el manejo de asuntos públicos.

Eligió la primera opción. Publicó el célebre Reynolds Pamphlet, un documento en el que reconocía la relación y explicaba los pagos, incluyendo correspondencia privada.

Consiguió defenderse de la acusación financiera, pero provocó una humillación pública para su esposa y un escándalo que dañó gravemente sus perspectivas políticas.

Hamilton quiso demostrar que no había vendido su integridad como funcionario. Para conseguirlo, tuvo que admitir que había traicionado a su mujer. Una operación de transparencia de resultados matrimoniales catastróficos.

John Profumo era ministro de Guerra británico. Christine Keeler, una joven modelo. Y Yevgueni Ivanov, agregado naval soviético, formaba parte del escenario de una historia que parecía escrita para los servicios secretos.

Profumo mantuvo una breve relación con Keeler en 1961. El problema era que ella también tenía vínculos con Ivanov, identificado como agente soviético.

En plena Guerra Fría, la posibilidad de que un ministro con información militar sensible compartiera una relación sentimental con alguien relacionado con un representante de Moscú resultaba explosiva.

Cuando el asunto llegó al Parlamento, Profumo negó que hubiera existido una conducta impropia. En junio de 1963 tuvo que reconocer que había mentido y dimitió.

La investigación posterior concluyó que no se había acreditado el temido riesgo para la seguridad nacional. Pero el daño político ya estaba hecho.

Profumo perdió el cargo y su carrera parlamentaria. El Gobierno de Harold Macmillan quedó profundamente debilitado.

Lo más irónico es que no fue necesario demostrar que hubiera entregado un solo secreto a los soviéticos. Bastó con demostrar que había mentido a los británicos.