La actriz que dejó Hollywood cuando Hollywood la quería

El 12 de abril de 1956, un barco llamado Constitution entró en el puerto de Mónaco. A bordo viajaba Grace Kelly. Desde tierra la esperaba una multitud y, unos días después, un príncipe. Tenía 26 años, un Óscar, una carrera en pleno ascenso y una decisión tomada: dejaría el cine para casarse con Raniero III.

La historia suele contarse al revés, como si la boda fuese el premio final de una película romántica. Pero Grace Kelly ya había conseguido, por sus propios medios, aquello que miles de aspirantes buscaban en Hollywood. En apenas unos años había pasado de pequeños papeles a trabajar con Alfred Hitchcock y ganar el premio más importante de la industria. La corona llegó después.

Seis años para hacerse inolvidable

Grace Patricia Kelly nació en Filadelfia el 12 de noviembre de 1929. Su padre, John B. Kelly, había sido campeón olímpico de remo y se había enriquecido con una empresa de construcción. Ella eligió otra disciplina: la interpretación. Estudió arte dramático en Nueva York y trabajó en teatro, televisión y publicidad antes de conseguir papeles cinematográficos.

En Solo ante el peligro (1952) apareció junto a Gary Cooper. Con Mogambo (1953), dirigida por John Ford, obtuvo su primera candidatura al Óscar. Luego Hitchcock encontró en ella una presencia singular: podía parecer distante y, al mismo tiempo, hacer que el espectador no apartara los ojos. La dirigió en Crimen perfecto y La ventana indiscreta, ambas de 1954, y en Atrapa a un ladrón, de 1955.

El Óscar a la mejor actriz no se lo dio Hitchcock. Lo ganó por La angustia de vivir (The Country Girl, 1954), donde interpretó a la esposa de un actor alcohólico, lejos de la imagen glamurosa con la que se la identificaba. La Academia premió esa transformación en la ceremonia de 1955. Tenía 25 años.

Una boda y un último estreno

En abril de 1956, Kelly contrajo matrimonio con Raniero III. Hubo dos ceremonias: la civil, el día 18, y la religiosa, el 19. Las cámaras siguieron a la estrella estadounidense hasta el pequeño principado europeo. Lo que para el público parecía una continuación de sus películas significó, en la práctica, el final de su carrera como actriz.

Alta sociedad, estrenada aquel año y rodada antes de la boda, fue su última película. Compartió pantalla con Bing Crosby y Frank Sinatra. Después, sus apariciones públicas pertenecieron a otra vida: recepciones, actos oficiales, proyectos culturales y compromisos sociales. Con Raniero tuvo tres hijos: Carolina, Alberto y Estefanía.

La princesa Grace apoyó iniciativas de atención a la infancia y el desarrollo de las artes en Mónaco. La imagen de la mujer impecablemente vestida persistió, pero su actividad no se redujo a posar para fotografías. Una vida pública había reemplazado a otra, bajo reglas muy distintas.

La carretera que interrumpió el cuento

El 13 de septiembre de 1982, cuando conducía por una carretera de montaña hacia Mónaco acompañada de su hija Estefanía, Grace sufrió un accidente de automóvil. Falleció al día siguiente, el 14 de septiembre, a los 52 años. Estefanía sobrevivió.

Fue enterrada en la catedral de Mónaco, el mismo lugar donde se había celebrado su boda religiosa. Allí quedó la princesa. En las pantallas siguió viva la actriz: la mujer que observaba desde una ventana, la que conducía por la Riviera, la que había conquistado Hollywood y salió de él por voluntad propia. El cine todavía podía proyectarla; ella ya no necesitaba volver.