Biofísico estadounidense
Premio Nobel de Fisiología y Medicina (1962)
Reconocido por: Descubrir la estructura del ADN
Área: Biología molecular, genética
Obras: La doble hélice
Padres: Jean Mitchell y James D. Watson
Cónyuges: Elizabeth Watson (m. 1968)
Hijos: Rufus Robert, Duncan James
Nombre: James Dewey Watson
James Dewey Watson nació el 6 de abril de 1928 en Chicago.
Familia
Hijo único de Jean Mitchell y James D. Watson.Estudios
Ingresó en la Universidad de Chicago a la edad de quince años. Obtuvo su título en 1946 y permaneció un año más para cursar asignaturas de zoología.En 1947 accedió a la Escuela de Posgrado de la Universidad de Indiana, donde trabajaba Herman Muller, galardonado con el Premio Nobel por sus investigaciones sobre las mutaciones inducidas por rayos X.
Watson fue influenciado por Delbrück y Luria, integrantes del Grupo de los Fagos. Luria lo persuadió para desarrollar un proyecto de investigación sobre los efectos de los rayos X en los fagos y, en mayo de 1950, a los veintidós años, obtuvo su doctorado.
Carrera
Trabajó junto al biofísico británico Francis Crick en el laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge desde 1951 hasta 1953. En 1955 se incorporó a la Universidad de Harvard.ADN
Basándose en los trabajos realizados por el biofísico británico Maurice Wilkins, Watson y Crick descifraron la estructura en doble hélice de la molécula de ácido desoxirribonucleico (ADN), sustancia responsable de la transmisión de la información genética de una generación a otra.Sus investigaciones ofrecieron los fundamentos para comprender el mecanismo de replicación del material hereditario.
Determinaron que la molécula de ADN está compuesta por unidades químicas enlazadas llamadas nucleótidos, cada uno formado por un azúcar denominado desoxirribosa, un grupo de fosfato y una de cuatro posibles bases nitrogenadas: adenina (A), timina (T), guanina (G) o citosina (C).
Posteriormente, Arthur Kornberg aportó evidencias experimentales que validaron la precisión de su modelo.
Premio Nobel
En reconocimiento a sus aportes al conocimiento de la estructura del ADN, Watson, Crick y Wilkins recibieron en 1962 el Premio Nobel de Fisiología y Medicina.En 1968 fue nombrado director del Laboratorio de Biología Cuantitativa de Cold Spring Harbor, en Nueva York.
La doble hélice
Escribió The Double Helix (La doble hélice, 1968), una narración personal sobre el descubrimiento de la estructura del ADN.«Yo llegué al ADN persiguiendo el cáncer».
James WatsonPolémica
La junta directiva del Centro de Estudios Cold Spring Harbor, en Nueva York, suspendió a Watson debido a declaraciones controvertidas sobre África: "Todas nuestras políticas sociales se sustentan en el hecho de que su inteligencia (la de los africanos) es la misma que la nuestra, cuando todas las pruebas dicen que eso no es así realmente", afirmó en una entrevista para la revista Times.En enero de 2019, tras la emisión de un documental televisivo en el que reiteró sus opiniones sobre raza y genética, el laboratorio Cold Spring Harbor revocó los títulos honoríficos que le había concedido y rompió toda relación institucional con él.
Matrimonio e hijos
Se casó con Elizabeth Lewis de Watson en 1968. Fue padre de Rufus Robert Watson y Duncan James Watson.En 2007 publicó sus memorias, "Evite las personas aburridas: lecciones de la vida en la ciencia".
Voz de James Watson
Sabías que...
En 2014, la casa Christie's de Nueva York subastó su medalla del Premio Nobel por 4,75 millones de dólares (3,83 millones de euros).
