Nació el 28 de mayo de 1778 en Carora.

Hijo del español Miguel de Lara y de Juana Paula Meléndez.

Dedicado a la ganadería y agricultura en los llanos de Barinas.


Al iniciarse los acontecimientos del 19 de abril de 1810 se adhiere a los jóvenes revolucionarios de la Sociedad Patriótica de la Metrópolis y es designado Comandante de las milicias de Araure y Ospino.

En 1811, bajo las órdenes de Francisco de Miranda, participó en el triunfo del Cerro del Morro en la toma de Valencia.

En Araure y Guasdualito, combatió junto a Urdaneta en 1812 y, en 1814, en los sitios de San Carlos, Valencia y la batalla de Carabobo.

En 1815 y 1816, se destaca en la toma de San Antonio y Mucuritas. Acompañó al libertador en la sorpresa del realista Morillo en Calabozo en 1818.


Al lado de Santander venció a Tolrá en Casanare en 1819.

En 1820 comanda las acciones de Chiquinquirá y del Valle Dupar (Colombia).

En 1824, fue designado Comandante General de División de Retaguardia del Ejército que bajo el mando de Sucre obtiene el triunfo de Corpahuaico. En 1828 se desempeñó en la Intendencia y Comandancia General del Departamento del Zulia y la del Orinoco en 1829. Disuelta la Gran Colombia (1830) tras la muerte de Simón Bolívar, se retira de la vida pública en 1831.

Juan Jacinto Lara falleció el 25 de febrero de 1859 en Barquisimeto. Sus restos reposan en el Panteón Nacional.


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