Escritor francoargelino
Premio Nobel de Literatura de 1957, autor de El extranjero, La peste y El mito de Sísifo.
Conocido por: Su filosofía del absurdo y de la rebelión
Obras: El extranjero, La peste, La caída, El mito de Sísifo, El hombre rebelde
Géneros: Novela, ensayo, teatro, relato y periodismo
Cónyuges: Simone Hie (1934-1936) y Francine Faure (desde 1940)
Pareja: María Casares, con quien mantuvo una larga relación
Hijos: Catherine y Jean Camus
Aunque fue relacionado frecuentemente con el existencialismo, rechazó esa identificación. Su pensamiento, expuesto tanto en ensayos como en obras de ficción, constituye una de las aportaciones más influyentes de la literatura francesa del siglo XX.
Familia e infancia
Fue hijo de Lucien Camus, trabajador de origen alsaciano, y Catherine Hélène Sintès, de ascendencia española por su familia materna, originaria de Menorca. Su padre murió en 1914, durante la Primera Guerra Mundial, tras resultar herido en la batalla del Marne.Su madre, que tenía dificultades auditivas y apenas sabía leer y escribir, trabajó limpiando casas para mantener a sus hijos. Albert y su hermano mayor, Lucien, crecieron en el barrio obrero de Belcourt, en Argel, junto a su madre, su abuela y otros familiares.
Su tío Gustave Acault, carnicero y lector habitual, contribuyó a despertar su interés por los libros. Otra figura decisiva fue su maestro Louis Germain, que reconoció sus aptitudes y lo ayudó a continuar estudiando pese a las dificultades económicas familiares.
Estudios y tuberculosis
Gracias a una beca, Camus pudo cursar estudios secundarios en el liceo de Argel. Durante su adolescencia practicó fútbol como guardameta, una actividad que tuvo que abandonar después de que en 1930 le diagnosticaran tuberculosis.La enfermedad condicionó su trayectoria y reapareció en distintas etapas de su vida. Pese a ello, estudió Filosofía en la Universidad de Argel y obtuvo en 1936 un diploma de estudios superiores con un trabajo dedicado a las relaciones entre el pensamiento griego y el cristianismo en Plotino y san Agustín.
La tuberculosis dificultó su acceso a la carrera docente. Camus se orientó hacia la literatura, el teatro y el periodismo.
Teatro, periodismo y compromiso político
En los años treinta participó en actividades teatrales y fundó el Théâtre du Travail, concebido como un espacio cultural dirigido a públicos populares. Más adelante desarrolló su actividad con el Théâtre de l'Équipe.Durante esa década militó brevemente en el movimiento comunista de Argelia, del que se distanció por discrepancias políticas, particularmente relacionadas con la cuestión colonial y el tratamiento de la población argelina.
Trabajó como periodista en Alger Républicain, donde investigó las condiciones de pobreza y desigualdad de la sociedad colonial. Sus reportajes de 1939 sobre la miseria en la región de Cabilia figuran entre sus trabajos periodísticos más conocidos.
En 1940 se trasladó a Francia y trabajó para el periódico Paris-Soir.
El extranjero y El mito de Sísifo
En 1942 publicó dos obras fundamentales: la novela El extranjero y el ensayo El mito de Sísifo.El extranjero relata la historia de Meursault, un hombre que comete un asesinato en Argelia y cuya aparente indiferencia ante las convenciones sociales desempeña un papel central en su proceso judicial. La novela presenta un mundo en el que las explicaciones morales habituales resultan insuficientes para comprender la conducta humana.
En El mito de Sísifo, Camus desarrolló su reflexión sobre el absurdo, que surge del enfrentamiento entre la necesidad humana de encontrar sentido y el silencio del mundo ante esa exigencia.
El ensayo utiliza la figura mitológica de Sísifo, condenado a empujar eternamente una piedra hasta la cima de una montaña, como representación de la condición humana. Frente al absurdo, Camus plantea una respuesta basada en la lucidez y la rebelión, sin recurrir a consuelos trascendentes.
La Resistencia y Combat
Durante la ocupación alemana de Francia participó en la Resistencia y colaboró con Combat, periódico clandestino que se convirtió en una publicación legal tras la Liberación de París en 1944.Camus desempeñó un papel destacado en su dirección editorial entre 1944 y 1947. Desde sus páginas defendió la justicia, la libertad de expresión y la necesidad de reconstruir la vida política francesa sobre principios democráticos.
En aquellos años publicó y representó obras teatrales como Calígula y El malentendido, ambas estrenadas en 1944, en las que exploró los conflictos entre el poder, la libertad y la responsabilidad individual.
La peste y la rebelión
En 1947 publicó La peste, novela ambientada en Orán, ciudad argelina sometida a una epidemia que obliga a sus habitantes a enfrentarse al sufrimiento, al aislamiento y a la muerte.El doctor Bernard Rieux, uno de sus personajes principales, representa una respuesta ética basada en la solidaridad y en el cumplimiento del deber incluso cuando no existe garantía de victoria. La obra ha sido interpretada también como una alegoría de la resistencia frente al totalitarismo.
En 1951 apareció El hombre rebelde, ensayo en el que Camus examinó las revoluciones políticas y los límites morales de la rebelión. Su crítica de las justificaciones ideológicas de la violencia provocó una intensa controversia intelectual.
Ruptura con Jean-Paul Sartre
Camus mantuvo inicialmente una relación de amistad y proximidad intelectual con Jean-Paul Sartre, aunque sus posiciones filosóficas y políticas nunca fueron idénticas.La publicación de El hombre rebelde desencadenó una polémica en torno al marxismo, la revolución y la legitimidad de la violencia política. En 1952, una crítica de Francis Jeanson publicada en Les Temps Modernes, revista dirigida por Sartre, dio lugar a un intercambio público que terminó rompiendo la relación entre ambos escritores.
Camus rechazaba que una revolución pudiera justificar cualquier medio en nombre de un futuro considerado inevitable. Su defensa de los límites morales lo distanció de sectores de la izquierda intelectual francesa de la época.
Argelia y la pena de muerte
Su relación con Argelia estuvo marcada por una tensión persistente entre el rechazo de las injusticias coloniales y su vinculación personal con la población francesa nacida en aquel territorio.Durante la guerra de independencia argelina defendió una solución que evitara la violencia contra la población civil y promovió en 1956 una tregua civil. Sus posiciones fueron criticadas desde distintas perspectivas y lo situaron en una posición cada vez más aislada dentro del debate político.
También destacó por su oposición a la pena capital. En 1957 publicó Reflexiones sobre la guillotina, un alegato contra la ejecución judicial y contra la consideración de la pena de muerte como instrumento legítimo de justicia.
Premio Nobel de Literatura
En 1957 recibió el Premio Nobel de Literatura, a los cuarenta y cuatro años, por una producción literaria que, según la Academia Sueca, iluminaba los problemas de la conciencia humana contemporánea.Durante la ceremonia celebrada en Estocolmo reivindicó la responsabilidad del escritor ante su tiempo y la necesidad de dar voz a quienes padecían las consecuencias de la historia.
Después del reconocimiento escribió una carta de agradecimiento a su antiguo maestro Louis Germain, a quien atribuía un papel fundamental en su formación. La correspondencia entre ambos se convirtió en uno de los testimonios más conocidos de su trayectoria personal.
Vida privada
Camus contrajo matrimonio en 1934 con Simone Hie. La unión terminó en separación y posterior divorcio. En 1940 se casó con Francine Faure, pianista y profesora de matemáticas, con quien tuvo en 1945 a sus hijos mellizos Catherine y Jean.Mantuvo asimismo una prolongada relación sentimental con la actriz María Casares, exiliada española establecida en Francia. Se conocieron en 1944 y, tras un periodo de separación, reanudaron su relación en 1948. Su correspondencia, publicada décadas después, documenta la intensidad y continuidad de ese vínculo.
En sus últimos años residió durante largas temporadas en Lourmarin, en la Provenza, localidad donde adquirió una casa en 1958.
Muerte
Albert Camus falleció el 4 de enero de 1960, a los cuarenta y seis años, en un accidente automovilístico ocurrido cerca de Villeblevin, en el departamento francés de Yonne.Viajaba en un automóvil conducido por Michel Gallimard, sobrino del editor Gaston Gallimard, cuando el vehículo se salió de la carretera y chocó contra un árbol. Michel Gallimard murió días después a consecuencia de las heridas.
Camus llevaba consigo el manuscrito inacabado de El primer hombre, una novela de inspiración autobiográfica que reconstruía su infancia y su relación con Argelia. La obra fue publicada póstumamente en 1994 gracias al trabajo editorial de su hija Catherine.
Fue enterrado en el cementerio de Lourmarin, localidad en la que había encontrado un lugar de residencia y trabajo durante sus últimos años.
Obras seleccionadas
Novelas y relatosEl extranjero (L'Étranger, 1942)
La peste (La Peste, 1947)
La caída (La Chute, 1956)
El exilio y el reino (L'Exil et le Royaume, 1957)
La muerte feliz (La Mort heureuse, escrita en los años treinta; publicada en 1971)
El primer hombre (Le Premier Homme, 1994, póstuma e inacabada)
Teatro
Calígula (Caligula, estrenada en 1944)
El malentendido (Le Malentendu, 1944)
Estado de sitio (L'État de siège, 1948)
Los justos (Les Justes, 1949)
Los posesos (Les Possédés, adaptación teatral, 1959)
Ensayos
El revés y el derecho (L'Envers et l'Endroit, 1937)
Bodas (Noces, 1939)
El mito de Sísifo (Le Mythe de Sisyphe, 1942)
Cartas a un amigo alemán (Lettres à un ami allemand, 1945)
El hombre rebelde (L'Homme révolté, 1951)
El verano (L'Été, 1954)
Reflexiones sobre la guillotina (Réflexions sur la guillotine, 1957)
Cuadernos y escritos póstumos
Carnets, publicados en varios volúmenes a partir de 1962.
Correspondencia con María Casares, publicada en 2017.
Voz de Albert Camus
