En diciembre de 1861 fallece el esposo de Victoria I, el rey Alberto, y desde entonces sólo viste el negro. El sirviente escocés John Brown se convirtió desde esos días en su protector y acompañante. La reina le regaló muchas obras de arte y tanto los hijos de Victoria, como los ministros criticaron esta cercanía. Sin importarle demasiado, Victoria rompió toda regla dejando que el hombre durmiese en una habitación aledaña a la suya. De hecho, apareció un diario (de autenticidad dudosa) en el cual se escribió que el reverendo Norman Macleod admitió haber casado en secreto a Victoria y a John. La reina pidió ser enterrada con un mechón de cabello y con una fotografía de Brown de su lado izquierdo; y a su lado derecho, un traje de gala del difunto rey Alberto. Tras la muerte de la reina, su hijo Eduardo VII asciende al trono y manda destruir todo recuerdo de John Brown en el reino.
