Penélope Cruz

Penélope Cruz Sánchez nació en Alcobendas, Madrid, el 28 de abril de 1974. Actriz de cine con una carrera desarrollada entre España, Estados Unidos y otras cinematografías europeas, pasó de ser una de las revelaciones del cine español de comienzos de los años noventa a convertirse en una de las intérpretes españolas con mayor proyección internacional. En 2009 se convirtió en la primera actriz española ganadora de un Oscar, después de haber sido también la primera nominada.

Su trayectoria resulta singular no solo por haber trabajado de forma continuada en español, inglés e italiano, sino porque sus mayores reconocimientos llegaron en películas muy distintas entre sí: melodramas familiares, comedias, cine de autor, musicales y producciones de Hollywood.

Infancia, danza y primeros trabajos

Creció en Alcobendas. Su madre, Encarna Sánchez, trabajaba como peluquera y su padre, Eduardo Cruz, se dedicó al comercio. Es hermana de la actriz y bailarina Mónica Cruz y del músico Eduardo Cruz.

Su primera formación intensa fue la danza. Estudió durante años ballet clásico en el Conservatorio Nacional y completó su preparación con danza española y otros estilos. Aunque finalmente no siguió una carrera profesional como bailarina, aquel aprendizaje dejó una base física perceptible posteriormente en su trabajo como actriz: control corporal, expresividad gestual y una forma muy consciente de utilizar movimiento, postura y ritmo en la construcción de los personajes.

Durante la adolescencia comenzó a presentarse a pruebas para trabajar ante las cámaras. Apareció en 1989 en el videoclip de La fuerza del destino, de Mecano, y posteriormente trabajó en televisión. Entre 1990 y 1991 fue una de las presentadoras del programa juvenil La quinta marcha. Poco después comenzó su carrera cinematográfica.

Jamón, jamón y la revelación de los años noventa

En 1992 estrenó Jamón, jamón, dirigida por Bigas Luna, uno de los títulos decisivos de su comienzo profesional. Interpretó a Silvia y compartió reparto con Javier Bardem y Jordi Mollà. La película la convirtió en un rostro reconocido del nuevo cine español y le proporcionó una nominación al Goya como actriz protagonista.

También en 1992 apareció en Belle Époque, de Fernando Trueba, junto a Fernando Fernán Gómez, Ariadna Gil, Maribel Verdú y Miriam Díaz-Aroca. La película obtuvo posteriormente el Oscar a la mejor película de habla no inglesa.

Durante los años siguientes amplió rápidamente su filmografía. Participó en Alegre ma non troppo (1994), Entre rojas (1995) y La Celestina (1996), antes de intervenir en dos películas importantes estrenadas en 1997: Abre los ojos, de Alejandro Amenábar, y Carne trémula, de Pedro Almodóvar.

En Abre los ojos interpretó a Sofía, personaje que volvería a encarnar cuatro años después en la versión estadounidense de la película, Vanilla Sky. Carne trémula, por su parte, inició una asociación prolongada con Almodóvar que acabaría convirtiéndose en uno de los principales ejes de su carrera.

La consolidación llegó con La niña de tus ojos (1998), de Fernando Trueba. Cruz interpretó a Macarena Granada, una actriz española que participa en una coproducción cinematográfica rodada en la Alemania nazi. Por este trabajo recibió su primer Goya a la mejor actriz protagonista.

En 1999 Almodóvar volvió a contar con ella para Todo sobre mi madre, en la que interpretó a Rosa, una joven religiosa embarazada. Su personaje era secundario, pero la repercusión internacional de la película, ganadora del Oscar a la mejor película de habla no inglesa, aumentó considerablemente su visibilidad fuera de España.

La llegada a Hollywood

El paso al cine estadounidense se produjo de forma progresiva. En 2000 trabajó en Woman on Top y All the Pretty Horses, y en 2001 apareció en cuatro producciones muy diferentes: Blow, junto a Johnny Depp; Vanilla Sky, con Tom Cruise; Captain Corelli's Mandolin, con Nicolas Cage, y Sin noticias de Dios.

Aquellos años le dieron una exposición internacional que ninguna actriz española había alcanzado hasta entonces de esa manera, pero la recepción artística fue irregular. Algunas películas funcionaron comercialmente mejor que otras y varias recibieron críticas desfavorables. En el caso de Captain Corelli's Mandolin, parte de la crítica anglosajona cuestionó tanto la película como la interpretación en inglés de Cruz, a la que algunos comentaristas consideraron menos convincente que en sus trabajos españoles.

La diferencia entre los personajes que encontraba en Hollywood y los que comenzaba a desarrollar en el cine europeo se hizo cada vez más visible. Títulos como Gothika (2003) o Sahara (2005) reforzaron su presencia en producciones comerciales, pero fueron otros trabajos los que permitieron apreciar mejor su capacidad dramática.

El ejemplo decisivo fue Non ti muovere (No te muevas, 2004), dirigida por Sergio Castellitto a partir de una novela de Margaret Mazzantini. Cruz interpretó en italiano a Italia, una mujer empobrecida y vulnerable que mantiene una relación destructiva con un cirujano casado. Transformó su apariencia, modificó su gestualidad y redujo deliberadamente el componente glamuroso asociado a su imagen pública. El papel le proporcionó el David di Donatello a la mejor actriz protagonista.

Almodóvar y Volver

La colaboración con Pedro Almodóvar alcanzó un punto central en Volver (2006). Cruz interpretó a Raimunda, una mujer manchega que intenta sostener a su familia mientras afronta violencia, secretos familiares y la reaparición de un pasado que parecía enterrado.

El personaje aprovechaba recursos que ya podían reconocerse en su trabajo —la expresividad física, el melodrama, la rapidez para pasar de tensión a comicidad— pero los integraba en una protagonista adulta con una densidad que no había tenido en muchos de sus papeles anteriores.

El reparto femenino de Volver recibió de forma conjunta el Premio de Interpretación Femenina del Festival de Cannes. Cruz ganó además su segundo Goya, ambos hasta entonces como actriz protagonista, y obtuvo su primera nominación al Oscar. Fue la primera actriz española candidata al Oscar a la mejor actriz protagonista.

La relación artística entre Cruz y Almodóvar fue evolucionando al mismo tiempo que ella. De los papeles relativamente breves de Carne trémula y Todo sobre mi madre pasó a sostener personajes centrales en Volver y Los abrazos rotos (2009), y posteriormente encarnó mujeres de mayor madurez biográfica en Dolor y gloria (2019) y Madres paralelas (2021). La colaboración permite seguir, casi paralelamente, la transformación de su presencia cinematográfica desde la juventud hasta personajes construidos alrededor de la maternidad, la memoria, el duelo y la responsabilidad.

El Oscar por Vicky Cristina Barcelona

Woody Allen la dirigió en Vicky Cristina Barcelona (2008), donde interpretó a María Elena, pintora y antigua esposa del personaje de Javier Bardem. Su aparición altera la relación que este mantiene con las dos protagonistas estadounidenses interpretadas por Scarlett Johansson y Rebecca Hall.

Cruz construyó el personaje a partir de una energía muy física, cambios bruscos de humor, velocidad verbal y una combinación de agresividad, vulnerabilidad y comicidad. Ese registro contrastaba con varios de los papeles más contenidos que había interpretado durante su primera etapa estadounidense.

Por María Elena recibió en 2009 el Oscar a la mejor actriz de reparto, el BAFTA y su tercer Goya, esta vez como actriz de reparto.

Al año siguiente volvió a ser nominada al Oscar como actriz de reparto por Nine (2009), musical dirigido por Rob Marshall y protagonizado por Daniel Day-Lewis.

Entre grandes producciones y cine de autor

Tras ganar el Oscar continuó alternando cinematografías y escalas de producción. Interpretó a Angélica en Piratas del Caribe: en mareas misteriosas (2011), junto a Johnny Depp, uno de sus trabajos de mayor alcance comercial.

Participó después en A Roma con amor (2012), nuevamente con Woody Allen; The Counselor (2013), de Ridley Scott; Ma Ma (2015), de Julio Medem; Zoolander 2 (2016); Loving Pablo (2017), donde interpretó a la periodista Virginia Vallejo; y Todos lo saben (2018), de Asghar Farhadi, junto a Javier Bardem y Ricardo Darín.

En televisión asumió uno de sus trabajos más destacados con The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story (2018), donde interpretó a Donatella Versace. El personaje le permitió combinar la transformación física con un registro más contenido que el de algunos de sus trabajos anteriores y le proporcionó nominaciones a premios televisivos estadounidenses.

En 2018 recibió además el César de Honor de la Academia de Cine de Francia en reconocimiento a su trayectoria.

Una interpretación basada en el cuerpo y el gesto

La danza dejó en Cruz una herramienta que permaneció cuando abandonó la posibilidad de convertirse en bailarina profesional. Buena parte de sus personajes se construyen no solo mediante el diálogo, sino a través de la postura, la manera de caminar, las manos, el rostro y los cambios de energía corporal.

Ese componente resulta especialmente visible en películas como Volver, Vicky Cristina Barcelona, Nine o No te muevas, aunque empleado de formas distintas. Su registro funciona con particular eficacia en el melodrama y la comedia, donde puede pasar rápidamente de la tensión emocional al exceso, la ironía o la vulnerabilidad.

El trabajo en varios idiomas también ha obligado a modificar ritmo, entonación y presencia según el proyecto. Sus interpretaciones en español suelen disponer de una velocidad verbal y una libertad expresiva diferentes de las que desarrolla en inglés, mientras que en No te muevas construyó enteramente en italiano uno de sus personajes más reconocidos.

Esta capacidad de adaptación ayuda a explicar una filmografía que no evolucionó hacia una única clase de personaje después del éxito internacional.

Madres paralelas y la Copa Volpi

En Madres paralelas (2021), Almodóvar le confió el papel de Janis, una fotógrafa que conoce a otra mujer en la maternidad donde ambas van a dar a luz. A partir de esa relación, la película vincula maternidad, identidad personal, secretos familiares y memoria histórica.

El trabajo muestra una Cruz menos dependiente de la exuberancia física de personajes como Raimunda o María Elena. Gran parte de la interpretación descansa en silencios, miradas y contradicciones internas que el personaje no puede expresar abiertamente.

Por Madres paralelas recibió la Copa Volpi a la mejor actriz del Festival Internacional de Cine de Venecia de 2021 y obtuvo su cuarta nominación al Oscar, la segunda como actriz protagonista.

Sus cuatro candidaturas corresponden a Volver, Vicky Cristina Barcelona, Nine y Madres paralelas.

Ferrari y los personajes de madurez

En Ferrari (2023), de Michael Mann, interpretó a Laura Ferrari, esposa y socia de Enzo Ferrari, encarnado por Adam Driver. El personaje posee un peso decisivo tanto en el conflicto familiar como en la situación empresarial narrada por la película.

Cruz trabajó aquí desde la dureza, el resentimiento y el duelo de una mujer que conoce el funcionamiento interno de la empresa y posee derechos económicos reales sobre ella. Frente a otros personajes apoyados en una gran movilidad expresiva, Laura Ferrari aparece deliberadamente contenida, pesada por la pérdida de un hijo y por el deterioro de su matrimonio.

El papel confirmó una evolución hacia personajes cuya edad, experiencia y desgaste emocional forman parte explícita de su construcción.

La bola negra

En 2026 participó en La bola negra, dirigida por Javier Calvo y Javier Ambrossi, una película construida alrededor de historias separadas en el tiempo y vinculada a materiales relacionados con Federico García Lorca.

Cruz interpreta a Nené, personaje vinculado al mundo de las cupletistas y las artistas de variedades españolas. La película fue seleccionada para la competición oficial del Festival de Cannes de 2026, donde Javier Calvo y Javier Ambrossi obtuvieron ex aequo el premio a la mejor dirección.

La participación incorporó a su trayectoria una nueva colaboración con una generación de cineastas españoles muy posterior a la de los directores con los que inició su carrera tres décadas antes.

Moda e imagen pública

La repercusión internacional de Cruz trascendió pronto el ámbito cinematográfico. Su presencia habitual en festivales, campañas y portadas la convirtió también en una figura relevante dentro de la moda internacional.

Ha colaborado con distintas firmas y desde 2018 es embajadora de Chanel, participando en campañas de la casa francesa y manteniendo una relación continuada con la marca en estrenos, festivales y proyectos vinculados al cine.

También desarrolló trabajos relacionados con diseño y moda junto a su hermana Mónica Cruz. Esta dimensión no sustituyó su actividad cinematográfica, pero amplió su presencia en la cultura popular internacional hasta convertir su imagen en una de las más reconocibles surgidas del cine español contemporáneo.

Actividad solidaria

Desde los primeros años de su carrera mostró interés por distintas causas humanitarias. En su juventud viajó a la India y colaboró como voluntaria con las Misioneras de la Caridad fundadas por Teresa de Calcuta, experiencia que posteriormente describió como importante en su manera de contemplar la pobreza y las desigualdades.

A lo largo de los años se vinculó también a iniciativas relacionadas con UNICEF, el Programa Mundial de Alimentos, la campaña (RED) contra el sida y Artists for Peace and Justice, organización dedicada especialmente a proyectos en Haití.

Esta actividad ha ocupado un lugar secundario respecto a su carrera artística, pero se ha mantenido durante diferentes etapas de su vida pública.

Vida personal

Penélope Cruz y Javier Bardem se conocieron profesionalmente durante el rodaje de Jamón, jamón en 1992, mucho antes de convertirse en pareja. Volvieron a trabajar juntos en proyectos posteriores, entre ellos Vicky Cristina Barcelona, Loving Pablo y Todos lo saben.

Se casaron en 2010 y tienen dos hijos. Ambos han mantenido una actitud especialmente reservada respecto a la exposición pública de los menores y han procurado separar su vida familiar de la promoción de sus carreras.

Cruz ha trabajado también junto a su hermana Mónica en proyectos audiovisuales y relacionados con moda y diseño.

Reconocimientos

En abril de 2011 recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, convirtiéndose en la primera actriz española distinguida allí.

Entre sus principales reconocimientos figuran un Oscar, un BAFTA, tres premios Goya, un David di Donatello, la Copa Volpi de Venecia, el Premio de Interpretación Femenina compartido en Cannes por Volver y el César de Honor.

Su filmografía muestra una transformación poco habitual en una carrera iniciada a una edad muy temprana: de los personajes asociados a su irrupción juvenil pasó a interpretar mujeres con mayor complejidad familiar, profesional y moral sin abandonar la comedia, el melodrama ni las producciones comerciales. Esa evolución resulta especialmente visible en sus sucesivas colaboraciones con Pedro Almodóvar.

Filmografía

• 1992: Jamón, jamón; Belle Époque
• 1994: Alegre ma non troppo
• 1995: Entre rojas
• 1996: La Celestina
• 1997: Abre los ojos; Carne trémula
• 1998: La niña de tus ojos; The Hi-Lo Country
• 1999: Todo sobre mi madre
• 2000: Woman on Top; All the Pretty Horses
• 2001: Blow; Captain Corelli's Mandolin; Vanilla Sky; Sin noticias de Dios
• 2002: Waking Up in Reno
• 2003: Fanfan la Tulipe; Gothika
• 2004: Non ti muovere (No te muevas); Head in the Clouds
• 2005: Sahara; Chromophobia
• 2006: Volver; Bandidas
• 2008: Elegy; Vicky Cristina Barcelona
• 2009: Los abrazos rotos; Nine
• 2011: Piratas del Caribe: en mareas misteriosas
• 2012: A Roma con amor; Venuto al mondo (Volver a nacer)
• 2013: The Counselor
• 2015: Ma Ma
• 2016: Zoolander 2; The Brothers Grimsby; La reina de España
• 2017: Loving Pablo; Murder on the Orient Express
• 2018: Todos lo saben
• 2019: Dolor y gloria; Wasp Network
• 2021: Madres paralelas; Competencia oficial
• 2022: The 355; En los márgenes
• 2023: Ferrari
• 2026: The Bride!; La bola negra