Compositor e intérprete de clave italiano
| Uno de los creadores más originales de la música para teclado del siglo XVIII. |
| Obras: 555 sonatas para clave, Essercizi per gravicembalo, La fuga del gato, Tolomeo et Alessandro... |
| Géneros: Sonata, ópera y música religiosa |
| Padres: Alessandro Scarlatti y Vittoria Ansalone |
| Cónyuges: Maria Caterina Gentili y Anastasia Maxarti Ximenes |
| Hijos: Juan Antonio, Fernando, Mariana, Alejandro, María, María Bárbara, Rosa, Domingo y Antonio |
| Nombre completo: Giuseppe Domenico Scarlatti |
Domenico Scarlatti nació el 26 de octubre de 1685 en Nápoles, entonces perteneciente al virreinato español. Fue el sexto hijo de Vittoria Ansalone y del compositor Alessandro Scarlatti, una de las figuras principales de la escuela musical napolitana.
Infancia y formación musical
Creció en un ambiente estrechamente relacionado con la ópera y la música religiosa. Recibió sus primeras enseñanzas musicales en su familia y amplió su formación durante su juventud. Entre los músicos vinculados a su aprendizaje figura Francesco Gasparini, aunque no todos los detalles de esta relación están documentados.En 1701, cuando tenía quince años, fue nombrado organista y compositor de la capilla real de Nápoles. Posteriormente desarrolló su actividad en distintas ciudades italianas, especialmente Roma y Venecia, donde adquirió prestigio como compositor y virtuoso del clave, instrumento de teclado de cuerdas pulsadas muy utilizado durante el Barroco.
Roma y su encuentro con Händel
Durante su estancia en Roma trabajó al servicio de María Casimira de Polonia, antigua reina de Polonia, y posteriormente fue maestro de la Cappella Giulia de la basílica de San Pedro. En estos años compuso óperas y música religiosa, además de consolidar su reputación como intérprete.En Roma coincidió con Georg Friedrich Händel, nacido también en 1685. Una conocida tradición biográfica relata que ambos participaron en una competición musical en la que Händel destacó al órgano y Scarlatti al clave. La anécdota se ha transmitido durante generaciones, aunque sus circunstancias exactas no están plenamente documentadas.
Portugal y la corte española
En 1719 inició su vinculación con la corte portuguesa de Juan V. En Lisboa se convirtió en maestro de música de la infanta Bárbara de Braganza, una intérprete especialmente interesada en el clave. La relación entre maestro y discípula se prolongó durante décadas y resultó fundamental para el desarrollo de su producción instrumental.En 1728 contrajo matrimonio en Roma con Maria Caterina Gentili. Al año siguiente, Bárbara de Braganza se casó con el futuro Fernando VI de España. Scarlatti se incorporó posteriormente al entorno de la pareja, residió durante una etapa en Sevilla y acabó estableciéndose en Madrid, donde permaneció hasta su fallecimiento.
Las 555 sonatas para clave
La mayor aportación de Domenico Scarlatti a la historia de la música son sus 555 sonatas para clave, composiciones generalmente breves, organizadas en dos secciones y caracterizadas por una extraordinaria inventiva musical.En estas obras desarrolló recursos técnicos como los cruces de manos, las notas repetidas, los grandes saltos y los pasajes de gran velocidad. Aunque no inventó estas técnicas, amplió sus posibilidades expresivas y contribuyó decisivamente a la evolución de la escritura para teclado.
Numerosas sonatas presentan ritmos de danza, efectos de percusión y sonoridades que evocan la guitarra española. La influencia de la música popular de la península ibérica se combina con la tradición italiana y con procedimientos armónicos que anticipan algunos rasgos del estilo clásico.
Obras destacadas
En 1738 publicó en Londres los Essercizi per gravicembalo, una colección de treinta composiciones para clave dedicada al rey Juan V de Portugal. La obra contribuyó a difundir su música fuera de los círculos cortesanos donde había desarrollado buena parte de su carrera.Entre sus piezas más conocidas figura la Sonata en sol menor, K. 30, llamada popularmente La fuga del gato. El sobrenombre procede de una tradición posterior que relaciona el peculiar tema musical con los movimientos de un gato sobre el teclado.
Además de las sonatas, compuso óperas, cantatas, obras religiosas y otras piezas instrumentales. Buena parte de su producción para teclado se transmitió mediante copias manuscritas.
En 1953, el musicólogo y clavecinista Ralph Kirkpatrick publicó un catálogo fundamental de sus sonatas. La numeración precedida por la letra K, utilizada habitualmente para identificarlas, procede de ese trabajo.
