Filósofo y teólogo danés
La existencia como elección y responsabilidad
Nombre completo: Søren Aabye Kierkegaard
Obras principales: O lo uno o lo otro; Temor y temblor; El concepto de la angustia; La enfermedad mortal
Corriente: Precursor del existencialismo; filosofía cristiana
Seudónimos: Victor Eremita, Constantin Constantius, Vigilius Haufniensis, Johannes de Silentio
Søren Kierkegaard nació el 5 de mayo de 1813 en Copenhague, Dinamarca, y fue un filósofo, teólogo y escritor considerado uno de los grandes precursores del existencialismo. Conocido por recorrer a pie las calles de Copenhague y conversar con sus vecinos, acabó enfrentado a una sociedad que lo convirtió en objeto de caricaturas. Su reflexión se centró en la experiencia del individuo: la libertad de elegir, la angustia ante las posibilidades de la vida, la desesperación y la fe. Aunque se le suele llamar primer existencialista, desarrolló sus ideas en un horizonte fundamentalmente cristiano y no fundó una escuela con ese nombre."La vida no es un problema a ser resuelto sino una realidad que debe ser experimentada"
Søren Kierkegaard
Familia y formación
Fue el menor de siete hijos de Michael Pedersen Kierkegaard, comerciante acomodado y profundamente religioso, y Ane Sørensdatter Lund. La educación luterana, la intensa religiosidad paterna y la conciencia de la culpa dejaron huella en su pensamiento. Su familia sufrió numerosas muertes durante su juventud, incluida la de su madre en 1834 y la de su padre en 1838.Ingresó en la Universidad de Copenhague en 1830 para estudiar teología, aunque también se interesó por la filosofía y la literatura. Durante su juventud llevó una vida social activa y atravesó dudas personales y religiosas. Después de la muerte de su padre, concluyó los estudios teológicos en 1840. En 1841 defendió Sobre el concepto de ironía en constante referencia a Sócrates, trabajo académico que anticipaba su interés por la ironía y la existencia individual. Se formó para el ministerio pastoral, pero nunca fue ordenado sacerdote.
Regine Olsen y el compromiso roto
En 1840 se comprometió con Regine Olsen, a quien había conocido años antes. Rompió el compromiso en 1841, decisión que causó un conflicto doloroso y un escándalo en su entorno. Las razones exactas de la ruptura siguen siendo discutidas: sus diarios mencionan su melancolía y la convicción de que no podía hacerla feliz, pero no permiten reducir el episodio a una explicación única.La relación con Regine reaparece de distintas maneras en su escritura, especialmente en cuestiones como la renuncia, el amor, la responsabilidad y la imposibilidad de comunicar ciertas experiencias de forma directa. Ella contrajo posteriormente matrimonio con Johan Frederik Schlegel. Kierkegaard permaneció soltero y, en su testamento, quiso dejarle los bienes que conservaba; el legado fue rechazado en gran parte.
Una escritura de muchas voces
La herencia paterna le permitió dedicarse a escribir. Su producción reúne ensayos, discursos religiosos, aforismos, parábolas, cartas ficticias, diarios y relatos. Publicó numerosas obras bajo seudónimos, entre ellos Victor Eremita, Constantin Constantius, Vigilius Haufniensis y Johannes de Silentio. Cada firma representaba una perspectiva diferente, no necesariamente las opiniones personales del autor.Esta técnica, vinculada a su idea de comunicación indirecta, obligaba al lector a interpretar posiciones enfrentadas y examinar su propia existencia. Al mismo tiempo publicó con su nombre discursos edificantes de inspiración cristiana. Su célebre insistencia en que «la subjetividad es la verdad» no significa que todas las opiniones sean igualmente válidas: señala que, en cuestiones como la fe y el modo de vivir, conocer una proposición no equivale a asumirla personalmente. Su obra rechaza que la vida singular pueda explicarse adecuadamente mediante un sistema abstracto. Criticó aspectos del hegelianismo danés y mantuvo una relación intelectual compleja con la filosofía de Georg Wilhelm Friedrich Hegel, más matizada que una simple oposición total.
Elección y estadios de la existencia
En O lo uno o lo otro (1843) contrapuso, mediante personajes y perspectivas distintas, la vida estética y la ética. En la primera predominan la búsqueda de experiencias, el placer, la novedad y la evasión del aburrimiento; en la segunda, el compromiso, el deber y la responsabilidad de las decisiones. El tránsito entre ambas no es un progreso automático: exige una elección personal.En Etapas del camino de la vida (1845) profundizó en estas posibilidades y en el ámbito religioso, que no equivale simplemente al cumplimiento de normas sociales. Su filosofía examina cómo cada persona se convierte en sí misma al asumir sus decisiones. La libertad implica incertidumbre y no puede sustituirse por una fórmula universal que garantice de antemano el resultado. Para Kierkegaard, no basta con pensar qué vida sería preferible: hay que comprometerse con una forma concreta de vivir.
Fe, angustia y desesperación
En Temor y temblor (1843), firmado por Johannes de Silentio, estudió el relato bíblico en el que Abraham recibe la orden de sacrificar a su hijo Isaac. El libro explora la paradoja de la fe y el conflicto entre la exigencia religiosa y la ética universal; no es una defensa indiferenciada de cualquier acción realizada en nombre de Dios. La expresión popular «salto de fe» resume de manera imperfecta esa tensión: la fe no se obtiene por demostración lógica, pero tampoco se reduce a actuar caprichosamente.El concepto de la angustia (1844) relaciona la angustia con la posibilidad y la libertad de elección. A diferencia del miedo, que suele dirigirse hacia algo identificable, la angustia puede surgir ante el abanico de posibilidades abiertas: incluso elegir un camino deseado significa renunciar a otros. La enfermedad mortal (1849), publicada bajo el seudónimo Anti-Climacus, entiende la desesperación como un desajuste de la relación del yo consigo mismo y con aquello que lo fundamenta. En Las obras del amor (1847) examinó el amor al prójimo como una exigencia ética y religiosa, distinta del simple sentimiento o preferencia personal.
La ciudad y la sátira
Kierkegaard no fue siempre el pensador encerrado en su habitación que sugiere su reputación. Paseaba habitualmente por Copenhague y conversaba con personas de distintas condiciones; las calles constituían para él un espacio de observación humana. Esa relación cambió con la polémica de The Corsair en 1845-1846. Tras enfrentarse al crítico P. L. Møller, vinculado a la publicación, Kierkegaard provocó deliberadamente una respuesta de la revista. Siguieron caricaturas y burlas sobre su aspecto y sus costumbres. No fue, por tanto, una persecución surgida sin antecedentes: él contribuyó a desencadenar el conflicto, aunque sus consecuencias públicas resultaron especialmente humillantes.En Postscriptum definitivo y no científico a las Migajas filosóficas (1846), firmado por Johannes Climacus, profundizó en la relación entre verdad, interioridad y compromiso. La celebridad adquirida por motivos satíricos contrastaba con su empeño en que el lector atendiera a la cuestión esencial: cómo vivir.
La batalla contra la Iglesia
Su crítica a la Iglesia luterana danesa se volvió cada vez más severa. Consideraba que la pertenencia automática a una nación cristiana podía sustituir la exigencia personal del cristianismo por una costumbre respetable. En Ejercitación del cristianismo (1850), bajo el seudónimo Anti-Climacus, había presentado ya la dificultad de seguir verdaderamente a Cristo, lejos de cualquier comodidad institucional.El detonante llegó después de la muerte, en 1854, del obispo Jakob Peter Mynster, figura a la que Kierkegaard había respetado durante años. El teólogo Hans Lassen Martensen, sucesor de Mynster, lo elogió como un «testigo de la verdad». Kierkegaard rechazó esa expresión: a su juicio, equiparar a un alto dignatario eclesiástico con quienes habían sufrido por su fe desvirtuaba el cristianismo del Nuevo Testamento. Desde finales de 1854 publicó artículos polémicos y, en 1855, los folletos de El instante, en los que denunció la identificación entre Iglesia, Estado y vida cristiana. No abandonó la fe: cuestionó la pretensión de que la sociedad danesa fuese cristiana por definición.
Tras sufrir un colapso en la calle, fue ingresado en un hospital de Copenhague y murió allí el 11 de noviembre de 1855, a los 42 años. La causa médica exacta ha sido objeto de interpretaciones retrospectivas y no puede establecerse con certeza. Su pensamiento adquirió gran proyección internacional durante el siglo XX y dejó huella en la filosofía existencial, la teología, la literatura y la psicología.
Influyó en autores de tradiciones diversas, entre ellos Martin Heidegger y Miguel de Unamuno. Su interés por la vida concreta, la singularidad y la responsabilidad sigue siendo central para comprender el surgimiento del pensamiento existencial. La historia del existencialismo ha relacionado retrospectivamente algunas de sus preguntas con las de Friedrich Nietzsche, sin que ello implique una influencia intelectual directa entre ambos.
Sabías que...
Un filósofo convertido en caricatura. Durante la polémica con The Corsair, las burlas sobre su apariencia llegaron a hacerse reconocibles en las calles de Copenhague. Pasó casi toda su vida en la ciudad y realizó solo un número reducido de viajes al extranjero, especialmente a Berlín, donde asistió a clases del filósofo Friedrich von Schelling. Las estancias berlinesas contrastan con la amplitud de su influencia intelectual fuera de Dinamarca.Obras
1838: De los papeles de alguien que todavía vive (Af en endnu Levendes Papirer), crítica literaria relacionada con Hans Christian Andersen.1841: Sobre el concepto de ironía en constante referencia a Sócrates (Om Begrebet Ironi, med stadigt Hensyn til Socrates).
1843: O lo uno o lo otro (Enten–Eller); incluye El diario de un seductor (Forførerens Dagbog).
1843: Dos discursos edificantes (To opbyggelige Taler).
1843: Temor y temblor (Frygt og Bæven).
1843: Repetición (Gjentagelsen).
1843: Tres discursos edificantes (Tre opbyggelige Taler; 16 de octubre).
1843: Cuatro discursos edificantes (Fire opbyggelige Taler; 6 de diciembre).
1844: Dos discursos edificantes y Tres discursos edificantes, nuevas colecciones.
1844: Migajas filosóficas (Philosophiske Smuler).
1844: El concepto de la angustia (Begrebet Angest).
1844: Prefacios (Forord).
1845: Tres discursos en ocasiones imaginadas (Tre Taler ved tænkte Leiligheder).
1845: Etapas del camino de la vida (Stadier paa Livets Vei).
1846: Un anuncio literario (En literair Anmeldelse).
1847: Discursos edificantes en varios espíritus (Opbyggelige Taler i forskjellig Aand).
1847: Las obras del amor (Kjerlighedens Gjerninger).
1848: Discursos cristianos (Christelige Taler); La crisis y una crisis en la vida de una actriz (Krisen og en Krise i en Skuespillerindes Liv).
1849: Los lirios del campo y las aves del cielo (Lilien paa Marken og Fuglen under Himlen); Dos pequeños tratados ético-religiosos (Tvende ethisk-religieuse Smaa-Afhandlinger).
1849: La enfermedad mortal, también titulada Tratado de la desesperación (Sygdommen til Døden).
1850: Ejercitación del cristianismo (Indøvelse i Christendom), bajo el seudónimo Anti-Climacus.
1855: El instante (Øieblikket).
1859, publicación póstuma: Mi punto de vista, redactada en 1848 (Synspunktet for min Forfatter-Virksomhed).
