John Stuart Mill nació el 20 de mayo de 1806 en Pentonville, Middlesex, Inglaterra.

Hijo mayor de Harriet Burrow y de James Mill, filósofo, historiador y economista escocés. Recibió de su padre una extraordinaria formación.

Estudió griego a los tres años, a los diecisiete, terminó cursos de estudios avanzados literatura y filosofía griega, química, botánica, psicología y derecho.


A la edad de veintiún años, cayó víctima de una crisis emocional, que él mismo caracterizó luego como el resultado de una pérdida del entusiasmo por las metas que se marcó. Tras varios años de descanso, logró reiniciar su carrera.

A los veinticinco años, conoció a Harriet Taylor, con quien se casó. En el año 1822 trabaja como empleado con su padre en la oficina de inspección de la Compañía de las Indias. Fue nombrado jefe de la oficina, puesto que ocupó hasta la disolución de la compañía en 1858, cuando se retiró.

Residió en Saint Véran, Francia, hasta 1865, cuando entró en el Parlamento como diputado por Westminster.

Autor de obras como Utilitarismo (1836), donde sostiene que el conocimiento se basa en la experiencia humana. Señaló que la libertad está amenazada por la desigualdad social y por la tiranía política, según expuso en el que quizá sea el más famoso de sus ensayos, Sobre la Libertad (1859).


Luchó por mejorar las condiciones de los trabajadores. En el Parlamento, fue considerado un radical al defender medidas como la propiedad pública de los recursos naturales, la igualdad de las mujeres, la educación obligatoria y el control de natalidad.

Su defensa del sufragio femenino en los debates sobre el Programa de Reformas de 1867 llevó a la formación del movimiento sufragista.

Entre sus numerosos escritos destacan Principios de economía política (1848), Sobre la esclavitud de las mujeres (1869), Autobiografía (1873) y Tres ensayos sobre religión (1874).

En 1868 regresó a Francia. John Stuart Mill falleció el 8 de mayo de 1873 en Aviñón, Francia.
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