El viaje a Sevilla
El 28 de octubre de 2026, Fátima Báñez viajaba en un tren Iryo hacia Sevilla para participar en un encuentro empresarial. En las inmediaciones de Urda (Toledo), el convoy sufrió una colisión con un AVE de Renfe. El accidente causó 69 muertos. La CEOE confirmó al día siguiente que Báñez figuraba entre las víctimas. Tenía 59 años.
Del Congreso al Ministerio
Nacida en San Juan del Puerto (Huelva) en 1967, estudió Derecho y Ciencias Económicas y Empresariales en ICADE, Universidad Pontificia Comillas, y completó un posgrado en Administración de Empresas en Harvard. Trabajó en el grupo empresarial familiar antes de iniciar su trayectoria parlamentaria. En 2000 fue elegida diputada del Partido Popular por Huelva.
Mariano Rajoy la nombró ministra de Empleo y Seguridad Social en diciembre de 2011. Fue la primera mujer al frente de esa cartera, en un momento de desempleo extraordinariamente elevado. Permaneció en el cargo más de seis años, hasta junio de 2018.
La reforma laboral y sus consecuencias
En febrero de 2012 impulsó una reforma laboral que modificó la negociación colectiva, amplió la flexibilidad empresarial y redujo de 45 a 33 días por año trabajado la indemnización general por despido improcedente para el tiempo posterior a su entrada en vigor. El Gobierno la presentó como un instrumento para favorecer la contratación; los sindicatos denunciaron una pérdida de protección y el riesgo de mayor precariedad, y convocaron una huelga general.
El paro descendió de forma notable en los años posteriores, aunque atribuir esa evolución únicamente a la reforma ignoraría la recuperación económica y otros factores. La reforma de 2021 restringió la contratación temporal y modificó la prioridad de los convenios de empresa en materia salarial, pero conservó aspectos de 2012, entre ellos el régimen general de indemnizaciones.
Durante su mandato se aprobó también la reforma de pensiones de 2013, con un nuevo índice de revalorización y un factor de sostenibilidad. Entre agosto y noviembre de 2016 se ocupó, en funciones, del despacho ordinario de Sanidad, Servicios Sociales e Igualdad. Durante la aplicación del artículo 155 de la Constitución asumió asimismo competencias de la Generalitat en materia de trabajo y asuntos sociales.
Una segunda etapa empresarial
Tras la moción de censura de 2018 dejó el Gobierno y en 2019 abandonó el Congreso. Presidió desde 2020 la Fundación CEOE y desempeñó responsabilidades en consejos de administración, entre ellos los de Laboratorios Rovi y empresas del grupo Iberdrola. Su último desplazamiento estaba relacionado con esa actividad.
La despedida en Huelva
Casada con Jaime Alonso y madre de dos hijos, mantuvo una estrecha vinculación con San Juan del Puerto. Su fallecimiento provocó condolencias de dirigentes del PP, de otras formaciones, de la patronal y de organizaciones sindicales. Rajoy recordó su carácter poco inclinado al enfrentamiento. Tras la capilla ardiente en Huelva, el funeral se celebró en la parroquia de San Juan Bautista de San Juan del Puerto, donde recibió sepultura en el cementerio municipal.
