Esquiador español
El 13 de febrero de 1972 consiguió en Japón el primer oro olímpico de invierno para España.
Especialidad: Esquí alpino, principalmente eslalon
Club: Club de Esquí Arroyomolinos
Juegos Olímpicos: Grenoble 1968, Sapporo 1972, Innsbruck 1976 y Lake Placid 1980
Medallas olímpicas: Oro en eslalon, Sapporo 1972
Campeonatos del Mundo: Oro en Sapporo 1972 y bronce en Saint-Moritz 1974
Hermana: Blanca Fernández Ochoa, medallista olímpica
Infancia en la sierra de Guadarrama
Fue el mayor de ocho hermanos de una familia estrechamente vinculada al esquí. Creció en Cercedilla y en el entorno del puerto de Navacerrada, donde su padre trabajaba en una escuela de esquí. Comenzó a practicar este deporte a los tres años y pronto destacó por su habilidad en las pistas.Varios de sus hermanos siguieron también una carrera deportiva. Entre ellos destacó Blanca Fernández Ochoa, que en 1992 consiguió la medalla de bronce en eslalon en los Juegos Olímpicos de Albertville y se convirtió en la primera española que obtenía una medalla en unos Juegos de Invierno.
Paquito abandonó los estudios durante el bachillerato para dedicarse a la competición. En 1964 ingresó en el equipo español de promesas y ganó el Trofeo Primera Nieve, disputado en el Valle de Arán, donde superó al entonces campeón nacional Luis Viu.
Primeros éxitos y accidentes
En noviembre de 1966 sufrió una grave caída durante unos entrenamientos en Cervinia, Italia, que le mantuvo alejado de las pistas durante aproximadamente dos meses. Pese a las dificultades físicas, continuó compitiendo y en 1967 se proclamó campeón de España de eslalon, eslalon gigante y combinada alpina.Debutó en los Juegos Olímpicos de Invierno de Grenoble 1968, donde terminó vigésimo tercero en eslalon y trigésimo octavo tanto en descenso como en eslalon gigante.
Durante los años siguientes participó en competiciones internacionales y logró resultados destacados frente a esquiadores de países con una tradición alpina mucho mayor que la española.
En enero de 1970 sufrió otro accidente importante en Megève, Francia. Ese mismo año compitió en los Campeonatos del Mundo de Val Gardena, donde obtuvo la novena posición en eslalon.
El oro de Sapporo 1972
El 13 de febrero de 1972 alcanzó el mayor éxito de su carrera durante los Juegos Olímpicos de Invierno celebrados en Sapporo, Japón. En la prueba de eslalon especial se enfrentó a los principales especialistas internacionales, entre ellos el italiano Gustavo Thöni, considerado uno de los grandes favoritos.Paquito realizó la primera manga en 55,36 segundos y consiguió mantener su ventaja en la segunda, que completó en 53,91 segundos. Su tiempo total fue de 1 minuto y 49,27 segundos, suficiente para conquistar la medalla de oro por delante de Gustavo y Rolando Thöni.
La victoria tuvo una repercusión extraordinaria en España, un país con escasa presencia internacional en los deportes de invierno. Fernández Ochoa se convirtió en el primer campeón olímpico español de invierno y en el primer deportista español que obtenía un oro olímpico individual en una prueba oficial del programa olímpico.
En aquella época las pruebas olímpicas de esquí alpino también tenían la consideración de Campeonatos del Mundo, por lo que su victoria le proporcionó asimismo el título mundial de eslalon.
Ese mismo año fue abanderado de España tanto en los Juegos Olímpicos de Invierno de Sapporo como en los Juegos Olímpicos de Verano de Múnich, una circunstancia excepcional en la historia olímpica.
El bronce mundial de 1974
Dos años después volvió a destacar en el panorama internacional. En los Campeonatos del Mundo de Saint-Moritz de 1974 consiguió la medalla de bronce en eslalon, pese a que una lesión de rodilla había limitado su preparación.Ese mismo año logró su única victoria en una prueba de la Copa del Mundo de esquí alpino, al imponerse en el eslalon de Zakopane, Polonia.
Continuó participando en competiciones internacionales y representó nuevamente a España en los Juegos Olímpicos de Innsbruck 1976, donde terminó noveno en eslalon.
Su última participación olímpica tuvo lugar en Lake Placid 1980. Allí ocupó la vigésima segunda posición en eslalon y eslalon gigante y la vigésima séptima en descenso. Al concluir aquella temporada puso fin a su carrera como esquiador de competición.
Después de la competición
Tras su retirada permaneció vinculado al mundo del deporte y colaboró con instituciones relacionadas con el esquí español. También participó como comentarista en retransmisiones y programas deportivos de radio y televisión.Su popularidad trascendió las pistas de esquí. Se convirtió en una figura reconocible para varias generaciones y en un referente para los deportistas españoles que aspiraban a competir internacionalmente en disciplinas de invierno.
A lo largo de su trayectoria obtuvo numerosos títulos nacionales, y su éxito contribuyó a aumentar el interés por el esquí alpino en España.
Últimos años y muerte
En 2005 le fue diagnosticado un cáncer linfático. A pesar del avance de la enfermedad, continuó participando en actos públicos mientras su estado de salud se lo permitió.El 27 de octubre de 2006 recibió un homenaje en Cercedilla, donde se descubrió una estatua que lo representa en el momento de celebrar su victoria olímpica. Fue uno de sus últimos actos públicos.
Francisco Fernández Ochoa falleció el 6 de noviembre de 2006 en su domicilio de Cercedilla, a los 56 años, a consecuencia de la enfermedad que padecía.
Su nombre quedó asociado definitivamente a la historia olímpica española. La medalla de oro conseguida en Sapporo y el posterior bronce de su hermana Blanca en Albertville hicieron de los Fernández Ochoa una de las familias más representativas del deporte español de invierno.
Palmarés
Juegos Olímpicos de InviernoGrenoble 1968: 23.º en eslalon, 38.º en descenso y 38.º en eslalon gigante.
Sapporo 1972: medalla de oro en eslalon.
Innsbruck 1976: 9.º en eslalon, 24.º en eslalon gigante y 35.º en descenso.
Lake Placid 1980: 22.º en eslalon, 22.º en eslalon gigante y 27.º en descenso.
Campeonatos del Mundo
Sapporo 1972: medalla de oro en eslalon, competición olímpica que también otorgaba el título mundial.
Saint-Moritz 1974: medalla de bronce en eslalon.
Copa del Mundo
Zakopane 1974: victoria en eslalon.
Campeonatos de España
1967: campeón de España de eslalon, eslalon gigante y combinada alpina, entre otros títulos nacionales obtenidos durante su trayectoria.
Sabías que...
En 1972 fue abanderado de España en dos ediciones de los Juegos Olímpicos celebradas el mismo año: los de Invierno de Sapporo y los de Verano de Múnich.Cuando ganó el oro de Sapporo tenía 21 años. Su victoria se produjo frente a algunos de los mejores esquiadores alpinos de la época, especialmente los hermanos italianos Gustavo y Rolando Thöni.
Su hermana Blanca consiguió veinte años después la segunda medalla olímpica española de invierno, un bronce en Albertville 1992.
