El documento más reciente de la vida de León XIV lleva fecha del 13 de octubre de 2026. Es el parte médico en el que el Vaticano comunicó que le habían extirpado el lóbulo inferior del pulmón derecho tras confirmarse un adenocarcinoma, un cáncer de pulmón. Ese papel se escribió para un papa. Los que siguen, no: actas, censos, un anuario y unas escrituras que registraron a Robert Francis Prevost y a su familia como a cualquier vecino de Chicago. Leídos por orden de fecha, cuentan una historia que ninguna semblanza contaba.
¿Qué dicen los papeles de los abuelos de León XIV?
El primero es un acta de matrimonio de 1887. Sus abuelos maternos, Joseph Martínez y Louise Baquié, se casaron en la parroquia de Nuestra Señora del Sagrado Corazón de Nueva Orleans y vivieron en el Seventh Ward, el barrio de la comunidad criolla. El censo de 1900 registra a Joseph como fabricante de cigarros. Su lugar de nacimiento cambia de un documento a otro: Luisiana cuando era adolescente; Puerto Príncipe, en Haití, en varios censos ya de adulto.
Los registros de Nueva Orleans clasifican a la familia como mulata y, a veces, como negra. Entre 1910 y 1912 se trasladaron a Chicago, y allí los censos los anotan como blancos. No consta que la familia lo contara en público: lo reconstruyó el genealogista Jari Honora, de la Historic New Orleans Collection, la semana de la elección, y John Prevost, hermano del papa, lo confirmó a The New York Times. Es la misma familia, clasificada de dos maneras en dos ciudades.
Mildred, la madre del futuro papa, nació ya en Chicago. Tenía catorce años cuando murió su padre, el 31 de julio de 1926.
¿Dónde vivió León XIV de niño?
En Dolton, al sur de Chicago. Allí compraron Louis y Mildred Prevost en 1949 una casa nueva de ladrillo, de dos plantas. Él había servido en la Marina durante la Segunda Guerra Mundial y fue maestro y director de escuela; ella trabajó como bibliotecaria en tres colegios. Robert, el menor de tres hermanos, vivió allí hasta 1969. La familia vendió la casa en 1996 por 58.000 dólares.
¿Qué dice el anuario de León XIV?
En 1973 se graduó en el seminario menor de San Agustín, en Holland (Michigan), en una promoción de solo 13 alumnos. El anuario de ese año, que conserva su compañero Bob Schick, lo presenta como el primero de su promoción, presidente del alumnado, redactor jefe del propio anuario y responsable de oratoria y debate. A Becket Franks le dedicó su ejemplar sin ninguna solemnidad: «Best of luck always, Bob Prevost».
Después se licenció en Matemáticas en la Universidad de Villanova y, en 1977, ingresó en el noviciado de la orden que sigue la regla de Agustín de Hipona.
¿Es peruano el papa León XIV?
Sí, desde 2015. Llegó a Perú como misionero agustino en 1985 y vivió allí buena parte de su vida adulta, en Chulucanas, Trujillo y Chiclayo. En 2015, el mismo año en que fue nombrado obispo de Chiclayo, obtuvo la nacionalidad peruana. Por sus papeles, el primer papa estadounidense es también ciudadano peruano.
¿Votó el papa en las elecciones de Estados Unidos?
Sí. En 2025, Robert Prevost figuraba en el censo electoral del condado de Will, en Illinois, con la dirección de una casa de su hermano John. Votó en las primarias demócratas de 2008 y 2010 y en las republicanas de 2012, 2014 y 2016. Su último voto fue en las elecciones generales de noviembre de 2024, seis meses antes del cónclave.
El dato admite poca interpretación. Illinois no inscribe a los votantes por partido: en las primarias cada elector elige la papeleta de uno, sin quedar afiliado. Y el voto es secreto.
¿Qué pasó con la casa de León XIV en Dolton?
Las escrituras más recientes son las más llamativas. En 2024, un particular compró la casa por 66.000 dólares sin saber quién había crecido allí. Tras el cónclave la sacó a subasta. Dolton, con una deuda municipal de 3,65 millones de dólares, amenazó con expropiarla. El 1 de julio de 2025 su junta aprobó por unanimidad comprarla y el 8 de julio la adquirió por 375.000 dólares. En diciembre la declaró monumento histórico y, desde mayo de 2026, ofrece visitas privadas a periodistas y grupos religiosos.
¿Qué cuenta León XIV de sí mismo?
Fuera de los archivos quedan sus propias palabras. Se define como «tenista aficionado» y, cuando le propusieron un partido benéfico, aceptó con una condición: «siempre y cuando no traigas a Sinner». También juega cada día al Wordle: en noviembre de 2025 contó a jóvenes reunidos en Indianápolis que empieza cada partida con una palabra distinta.
