Geógrafo y cartógrafo flamenco
- Creador: primer atlas moderno
- Obras: Theatrum Orbis Terrarum, Parergon et Nomenclator Ptolemaicus, Synonymia Geographica...
- Conocido como: el "Ptolomeo del siglo XVI"
- Padres: Anna Herwayers y Leonard Ortels
- Nombre: Abraham Oertel, Orthellius o Wortels
Abraham Ortelius nació el 14 de abril de 1527, en Amberes, Bélgica.
Hijo de Anna Herwayers y Leonard Ortels. Tuvo dos hermanas, Anne y Elisabeth. Tras el fallecimiento de su padre, fue criado por su tío. La familia Ortelius era originaria de Augsburgo, aunque tras ser acusada de protestante, tuvieron que cambiar constantemente de residencia por miedo a la persecución.
Cursó estudios de griego, latín y matemáticas. Se radicó en su ciudad natal como librero y cartógrafo, dedicándose también a la venta de mapas, libros, monedas y antigüedades.
En 1570, publicó el primer atlas moderno Theatrum orbis terrarum. Este atlas contenía 70 mapas, la mayor colección de su época, aunque gran parte de ellos eran copias y algunos inexactos. La obra contenía un mapa mundial y mapas de los continentes de África, Asia y Europa. Unos años más tarde, se habían publicado unas 40 ediciones llegando a tener 166 mapas, apareció en varios idiomas, incluso en latín. También realizó un Index tabularum y el Nomenclator cerrando la serie.
En 1575, fue nombrado geógrafo de la corte del rey español Felipe II, donde continuó publicando estudios de geografía y relatos de viajes.
Falleció el 28 de junio de 1598, en Amberes.
