Nació en 1580, en La Haya, Países Bajos, aunque registros locales indican que nació en 1585.

Hijo de Maeyken Meertens y Hans Janssen, fabricante de lentes dueño de un taller óptico en su casa. Creció con su hermana Sara en Middelburg. Desde muy niño trabajó con su padre.

Falsificador de moneda

En 1618, su familia hubo que trasladarse a Arnemuiden, tras descubrirse falsificación de moneda por parte de Zacarías, que fue nuevamente acusado de falsificación en 1619. Hizo de fortuna falsificando monedas de cobre españolas y después monedas de oro y plata.

Tras la muerte de su primera esposa, Catharina de Haene, en 1624, se casó con Anna Couget de Amberes, viuda de Willem Jansen.

Invención del microscopio

Reivindicado como inventor del microscopio y el telescopio en Middelburg entre 1590 y 1618. Vecino de Hans Lippershey, que también reclamó el invento del telescopio. Se le asocia con la invención del microscopio de una sola lente (simple) y del compuesto (de dos o más). Se sostiene que fabricó un instrumento de 9 aumentos probablemente elaborado con ayuda de su progenitor, entre 1590 o 1595. Los primeros microscopios compuestos producidos por los Janssen eran un tubo de 45 cm de largo y 5 cm de diámetro con una lente convexa en cada extremo.


Por otra parte se le reconoce como una de las tres personas asociadas con la invención del telescopio en Holanda en 1608, cuando Lippershey presentó ante los Estados Generales de los Países Bajos la primera solicitud de patente conocida el 2 de octubre, seguido algunas semanas después por una segunda de Jacob Metius de Alkmaar. Ambas fueron rechazadas porque también había otras.

Se radicó en Ámsterdam en noviembre de 1626 como fabricante y pulidor de lentes, aunque quebró en 1628.

Falleció en 1635, en Ámsterdam, Países Bajos.


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