Nació en 1570 en Wesel, ducado de Cleves, Alemania.

Se estableció en Middelburg, capital de Zeeland, provincia de los Países Bajos. En 1594, se casó, recibiendo la ciudadana en 1602. Se cree que fue un maestro pulidor de lentes y fabricante de gafas que regentó una tienda. Permaneció en Middelburg hasta su muerte.

Invención del telescopio

Solicitó a los Estados Generales de los Países Bajos el 2 de octubre de 1608 una patente por su diseño del telescopio, que contaba con una lente fija y otra móvil.

No se le otorgó la patente argumentándose que muchas personas ya conocían la invención, aunque se le permitió realizar copias de su diseño. Una descripción del instrumento llegó hasta Galileo Galilei, que construyó uno en 1609 basándose en su diseño, y con él realizó las observaciones de su tratado Sidereus Nuncius publicado en Venecia en marzo de 1610. El hijo de Zacharias Janssen, que fue asociado a la invención del primer microscopio, declaró que Lippershey robó la idea de su padre.

El cráter de Lippershey en la luna recibe ese nombre en su honor.

Falleció en septiembre de 1619 en Middelburg, Países Bajos.


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