William Le Baron Jenney
William Le Baron Jenney

Arquitecto e ingeniero estadounidense



William Le Baron Jenney nació el 25 de septiembre de 1832 en Fairhaven, Massachusetts.

Realizó estudios de arquitectura e ingeniería en París, y más tarde regresó a Estados Unidos, donde participó en la guerra civil desde las filas del ejército de la Unión.

Después de la guerra, creó en Chicago su propio estudio de arquitectura. Allí trabajaron como aprendices Louis Sullivan, Daniel Burnham y la mayoría de los arquitectos que más adelante constituirían la escuela de Chicago.

La mayor aportación de Jenney fue la construcción de grandes edificios con estructura metálica, iniciada en el Home Insurance Company Building (1885, demolido en 1931) de Chicago.

En este edificio empleó, por primera vez en la historia de la construcción, columnas de hierro colado para sostener las vigas de acero que descargaban el peso de los forjados. De este modo, las paredes exteriores, liberadas de cargas estructurales, podían transformarse en grandes ventanales.

Creó el primer rascacielos, el Home Insurance Building, con las nuevas técnicas de construcción en acero. Este método, inventado por Jenney y bautizado con el nombre de muro cortina, sigue siendo la base para la construcción de muchos edificios de gran altura.

William Le Baron Jenney falleció en Los Ángeles, California, el 14 de junio de 1907.