Thor Heyerdahl
Antropólogo y explorador noruego
Thor Heyerdahl nació el 6 de octubre de 1914 en Larvik.
Hijo de Thor Heyerdahl y Alison Lyng.
Estudió Biología y Geografía por la Universidad de Oslo, especializándose en la antropología de Polinesia; investiga las rutas migratorias polinésicas de las islas Marquesas (1937-38) y de los indios de las costas de British Columbia (1939-40).
Realiza publicaciones en la revista National Geographic (Turning Back Time in the South Seas) en 1941 y en ese mismo año en la International Science (Did Polynesian culture originate in America?).
Durante la II Guerra Mundial se alistó en la unidad paracaidista noruega de las fuerzas aliadas (1942-45).
Con la intención de demostrar que los indígenas de América del Sur podrían haber emigrado a las islas del Pacífico, en 1947 junto a un pequeño grupo de acompañantes navegaron a lo largo de los 6.920 kilómetros que separan Callao, en Perú, de las islas Tuamotu, en la Polinesia, en una travesía que duró 101 días y para la que utilizó una balsa llamada Kon-Tiki, y que había sido construida como las que usaban los antiguos peruanos.
Realizó expediciones arqueológicas a las islas Galápagos (1954) y a la isla de Pascua, así como al Pacífico Este (1955-1956). Intentando demostrar que los egipcios podrían haber llegado a América del Sur y haber fundado hace 4 mil años las civilizaciones azteca e inca, intentó cruzar el Atlántico, saliendo de África del Norte en una embarcación de papiro (Ra I, 1969; Ra II, 1970). En su primera tentativa fracasó tras haber recorrido 4.500 kilómetros; sin embargo, en la segunda consiguió desembarcar en Bridgetown, Barbados, después de 57 días de viaje.
A finales de los setenta, inició un viaje de 9.980 kilómetros en una embarcación de cañas (Tigris) para probar la existencia de una posible ruta migratoria, que hace 5 mil años habrían usado los sumerios para viajar de Irak al océano Índico. Su filmación del viaje de la Kon-Tiki fue galardonada con un Óscar en 1951.
Se casó en 1936 con Liv Coucheron-Torp y tuvieron a Thor y Björn, en 1949 contrae matrimonio con Yvonne Dedekam-Simonsen y fueron padres de Annette, Marian y Bettina. En 1991 se volvió a casar con Jacqueline Beer.
Thor Heyerdahl falleció en Colla Micheri, Italia, el 18 de abril de 2002.
Premios y méritos:
Medalla Retzius de la Real Sociedad Sueca de Antropología y Geografía, 1950 ; Medalla Mungo Park de la Real Soc. Escocesa de Geogr., 1951; Medalla de oro Bonaparte-Wyse de la Soc. de Geogr. de París, 1951; Medalla de oro Elish Kent Kane de la Soc. Geogr. de Filadelfia, 1952; Miembro honorario de la Sociedad Geogr. de Noruega, 1953; de Perú, 1953; de Brasil, 1954. Elegido miembro de la Academia Noruega de las Ciencias, 1958; miembro de la Academia de las Ciencias de Nueva York, 1960; Doctor Honoris Causa por la Universidad de Oslo, 1961; Medalla de oro Vega de la Sociedad Sueca de Antropología y Geogr., 1962; Medalla Lomonosov de la Univ. de Moscú, 1962; Medalla de oro de la Real Sociedad Geogr. de Londres, 1964; Miembro de la Asociación Americana de Antropología, 1966; Premio Kiril i Metodi de la Soc. Geogr. de Bulgaria,1972; Profesor Honorario del Instituto Politécnico Univ. Nacional, Méjico 1972; Premio Internat. Pahlavi Environment de las Naciones Unidas 1978; Doctor Honoris Causa Academia Rusa de las Ciencias, 1980;Premio Bradford Washburn, Museo de la Ciencia de Boston, USA, 1982; Doctor Hon. Causa Univ. San Martín, Lima, 1991; Doctor Hon. Causa Univ. de la Habana, 1992; Doctor Hon. Causa Univ. Kiev, Ucrania, 1993; Doctor Hon. Causa de la Academia de Ciencias de Latvia, 1998; Doctor Hon. Causa de las Universidades de Hartford, Connecticut y de Maine, USA, 1998.
Condecoraciones:
Comandante de la Orden de San Olav, Noruega, 1951 ; Oficial de La orden por Méritos Distinguidos, Perú, 1953; Gran Oficial de la Orden Al Mérito de la República Italiana, 1968; Comandante de los Caballeros de Malta de América ,1970; Orden del Mérito, Egipto, 1971; Gran Oficial de la Orden Real de los Alauitas, Marruecos, 1971; Orden de Golden Ark, Holanda, 1980; Oficial de la Orden de El Sol del Perú,1975.
Libros:
Pa Jakt efter Paradiset,1938; The Kon-Tiki Expedition, 1948 American Indians in the Pacific: the Theory Behind the Kon-Tiki Expedition,1952; Archaeological Evidence of pre-Spanish Visits to the Galapagos Islands (con A. Skjöosvold) 1956; Aku-Aku: the Secrets of Easter Island and the East Pacific (coautor con E.N. Ferdon, B. Mulloy, A. Skjölsvold y C.S. Smith) Vol. I: The Archaeology of Easter Island, 1961, Vol. II: Miscellaneous Papers, 1965; Sea Routes to Polynesia, 1968; The Ra Expeditions, 1970; Fatu-Hiva: Back to Nature, 1974; Art of Easter Island, 1975; Zwischen den Kontinenten, 1975; Early Man and the Ocean,1978; The Tigris Expedition, 1980; The Maldive Mystery, 1986; Easter Island: A Mistery Solved, 1989; Pyramids of Tucume: The Quest for Peru?s Forgotten City, 1995; Green Was the Earth on the Seventh Day, 1996; La Navegación Marítima en el Antiguo Perú/ Seafaring in Ancient Peru (bilingüe) 1996; Let the Conquered Speak (Edición española, Perú, 1996; edic. Inglesa 1997); I Adams Fotspor, 1998.
