Harold Eugene Edgerton

Ingeniero eléctrico estadounidense



Harold Edgerton nació el 6 de abril de 1903 en Fremont (Nebraska).

Edgerton es sobre todo conocido por su desarrollo (hacia 1931) del moderno estroboscopio electrónico de alta velocidad.

Lo aplicó en una amplia gama de campos, como en la fotografía a cámara lenta.

Harold Edgerton desarrolló el flash electrónico en la década de 1930, utilizando inicialmente gases como el argón y posteriormente el xenón, que ofrecía una luz más cercana a la luz diurna. En 1936 apareció el flash con tubo de xenón que el francés Dimitri Rebikoff incorporó en su "torpedo fotográfico" de 1970.

El aparato era muy voluminoso y necesitaba pilas especiales de alto voltaje, que resultaban muy costosas. La miniaturización de los componentes en los años setenta permitió a Harold Edgerton, del Massachusetts Institute of Technology, emplear voltajes menores y alimentar el capacitor del flash con pilas comunes y económicas mediante un transistor de oscilación, un diminuto transformador y unos cuantos diodos de silicio.

Las más reveladoras fotografías de Harold Edgerton fueron realizadas en intervalos de exposición de millonésimas de segundo. Estas imágenes han necesitado extensos pies de foto donde se narra qué objeto se representa ante nuestros ojos. Estos "necesarios" pies que acompañan imágenes, como una gota de leche que genera una corona al impactar contra una superficie plana, demuestran la necesidad que el espectador tiene de reconocer el objeto que se le presenta fuera de su esquema perceptivo más familiar.

Harold Edgerton falleció el 4 de enero de 1990 en Cambridge, Massachusetts.