Marcos Moshinsky

Físico e investigador mexicano de origen ucraniano



Marcos Moshinsky nació el 20 de abril de 1921 en Kíev. En 1928 se trasladó a México, nacionalizándose en 1942.

Licenciado en Ciencias Físicas por la Facultad de Ciencias de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) en 1944.

Realizó estudios de posdoctorado en el Instituto Henri Poincaré, de París (1950), y en Princeton (1952).

Fue presidente de la Academia de Investigación Científica y de la Sociedad Mexicana de Física, así como coordinador de asesores del Instituto Nacional de Energía Nuclear y jefe del Departamento de Física Teórica de la Facultad de Ciencias de la UNAM.

Fue uno de los físicos teóricos mexicanos más importantes del siglo XX. Sus principales descubrimientos y aportaciones fueron:

Los “paréntesis de Moshinsky” (Moshinsky brackets o moshinskets): desarrolló un método matemático para transformar las funciones de onda de dos partículas en un oscilador armónico a coordenadas relativas y del centro de masas. Esto simplificó considerablemente los cálculos del modelo de capas del núcleo atómico y se convirtió en una herramienta clásica de la física nuclear.

La “difracción en el tiempo” (1952): mostró teóricamente que las ondas de materia cuánticas pueden producir en el dominio temporal un fenómeno análogo a la difracción espacial de la luz. Este trabajo adquirió especial relevancia décadas después con el desarrollo de técnicas de control de átomos y partículas cuánticas.

Aplicaciones de la teoría de grupos: utilizó las matemáticas de las simetrías para resolver problemas de física nuclear, atómica y molecular, particularmente sistemas cuánticos de muchas partículas.

El oscilador armónico como herramienta general: desarrolló métodos que permitieron aplicar este modelo fundamental de la mecánica cuántica a problemas que iban desde moléculas y núcleos atómicos hasta modelos de quarks.

Su aportación más famosa son probablemente los paréntesis de Moshinsky, que revolucionaron los cálculos de estructura nuclear en las décadas de 1950 y 1960.

Codirector de las revistas Nuclear Physics (1958-65), Physics Letters (1965-72), Journal of Mathematical Physics (1971-73), y director de la Revista Mexicana de Física (1952-67).

Autor de Group Theory and the Many Body Problems (1967) y The Harmonic Oscillator in Modern Physics: From Atoms to Quarks (1969).

En el año 1988 recibió el Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica. Autor de 300 publicaciones y cinco libros, entre ellos: Tablas de paréntesis de transformación (1967) y The Harmonic Oscillator in Modern Physics: From Atoms to Quarks (El oscilador armónico en la física moderna: de los átomos a los quarks, 1969). El 14 de julio de 1998 recibió la Medalla Wigner, máximo galardón mundial en las ciencias físicas, por sus investigaciones sobre la teoría de grupos y sus aplicaciones.

Marcos Moshinsky falleció el 19 de abril de 2009 en Ciudad de México, a los 88 años.