Juan Díaz de Solís se cree que nació en 1470, en Lebrija, aunque se discute si fue sevillano o de origen portugués.

Ingresó muy joven en la marina portuguesa y hasta el año 1505 estuvo al servicio del rey de Portugal como cartógrafo en la Casa da India.

Realizó viajes desde su juventud a la India como piloto. En España se alistó en naves corsarias francesas en las que surcó el mar Caribe y desembarcó en Yucatán entre 1506 y 1507.


En 1508, junto a Américo Vespucio y Vicente Yáñez Pinzón, participó en la Junta de Burgos, en la que se decidió el envío de una expedición en busca de canal o paso a través del istmo centroamericano, hacia las islas de la Especiería.

Con Vicente Yáñez Pinzón firmó la capitulación del viaje que finalmente fracasó, regresando a España en 1509.

En 1515 partió de Sanlúcar con tres naves tras firmar una nueva capitulación para buscar un paso por el sur del continente. Navegó las costas brasileñas y uruguayas hasta llegar al río de La Plata (1516) que llamó mar Dulce.

Se adentró en su estuario hasta la isla de Martín García y continuó por las aguas del Paraná, que se llamó de Solís. Tras desembarcar fueron atacados por indios charrúas o guaraníes, que le dieron muerte en Punta Gorda, actual Uruguay, el 20 de enero de 1516. Sus cadáveres fueron devorados por los indígenas.



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