Mohammad Reza Pahlevi, el último sha de Irán
El monarca que impulsó la modernización de Irán y perdió el trono durante la Revolución Islámica de 1979.
Nombre completo: Mohammad Reza Shah Pahlavi
Otros nombres: Muhammad Reza Pahlavi, Mohammad Reza Pahlevi
Nacimiento: 26 de octubre de 1919, Teherán, Irán
Fallecimiento: 27 de julio de 1980, El Cairo, Egipto
Cargo: Sha de Irán (1941-1979)
Reinado: 16 de septiembre de 1941-1979
Coronación: 26 de octubre de 1967
Predecesor: Reza Shah Pahlavi
Dinastía: Pahlavi
Padres: Reza Shah Pahlavi y Tadj ol-Molouk
Cónyuges: Fawzia de Egipto, Soraya Esfandiary y Farah Diba
Hijos: Shahnaz, Reza, Farahnaz, Ali Reza y Leila Pahlavi
Infancia y formación
Nació en Teherán, hijo de Reza Shah Pahlavi, fundador de la dinastía Pahlavi, y de Tadj ol-Molouk. Su padre había accedido al trono en 1925, poniendo fin al gobierno de la dinastía Qayar.Como príncipe heredero recibió una educación orientada a prepararlo para el ejercicio del poder. Estudió en el internado Le Rosey, en Suiza, y posteriormente completó su formación militar en Teherán, donde adquirió conocimientos sobre la organización de las Fuerzas Armadas y la administración del Estado.
Ascenso al trono
El 16 de septiembre de 1941, con apenas 21 años, sucedió a su padre como sha de Irán. La abdicación de Reza Shah se produjo después de que tropas británicas y soviéticas ocuparan el país durante la Segunda Guerra Mundial, preocupadas por la influencia alemana y por la importancia estratégica del territorio iraní.Durante los primeros años de su reinado, la monarquía compartió el escenario político con un Parlamento activo, partidos nacionalistas y movimientos de izquierda. La presencia de las potencias extranjeras y las disputas por el control de los recursos petrolíferos condicionaron la estabilidad del país.
En febrero de 1949 sobrevivió a un atentado mientras asistía a una ceremonia en la Universidad de Teherán. El episodio contribuyó al endurecimiento de las medidas de seguridad y al fortalecimiento de su posición política.
La crisis del petróleo y el golpe de Estado de 1953
En 1951, el Parlamento iraní aprobó la nacionalización de la industria petrolera, hasta entonces dominada por intereses británicos. La medida fue impulsada por el primer ministro Mohammad Mosaddeq, que defendía un mayor control nacional sobre los recursos económicos.La nacionalización provocó un enfrentamiento con el Reino Unido y agravó las tensiones entre Mosaddeq y el sha. En agosto de 1953, el monarca intentó destituir al primer ministro, pero el fracaso inicial de la operación lo obligó a abandonar Irán y refugiarse temporalmente en Irak e Italia.
El 19 de agosto, un golpe de Estado respaldado por los servicios de inteligencia de Estados Unidos y el Reino Unido derrocó a Mosaddeq y facilitó el regreso del sha. La participación de la CIA y de los servicios británicos está documentada en archivos oficiales estadounidenses posteriormente desclasificados.
Tras recuperar el poder, Mohammad Reza Pahlevi reforzó progresivamente la autoridad de la Corona, limitó la actividad de la oposición y estrechó sus relaciones con Estados Unidos, que se convirtió en uno de sus principales aliados militares y económicos.
La Revolución Blanca
En enero de 1963 promovió un programa de reformas conocido como la Revolución Blanca, concebido para transformar las estructuras económicas y sociales de Irán sin modificar el sistema monárquico.Entre sus principales medidas figuraron la redistribución de grandes propiedades agrícolas, la ampliación de la enseñanza rural, la creación de servicios sanitarios, la participación de los trabajadores en los beneficios de determinadas empresas y el reconocimiento de derechos políticos a las mujeres, incluido el sufragio.
Estas transformaciones favorecieron la alfabetización, la urbanización y el desarrollo de infraestructuras. Sin embargo, la reforma agraria también provocó dificultades económicas y desplazamientos de población rural hacia las ciudades. El crecimiento industrial no eliminó las desigualdades sociales ni las tensiones derivadas de la rápida modernización.
El programa encontró resistencia entre sectores del clero chií, propietarios tradicionales y grupos políticos contrarios al autoritarismo del régimen. Entre sus críticos destacó el religioso Ruhollah Jomeini, detenido en 1963 y enviado al exilio en 1964.
La coronación y el poder imperial
Aunque había accedido al trono en 1941, su coronación solemne se celebró el 26 de octubre de 1967, coincidiendo con su 48 cumpleaños. La ceremonia tuvo lugar en el Palacio de Golestán, en Teherán, donde también fue coronada su esposa Farah Diba, que recibió el título de shahbanu, equivalente al de emperatriz.El régimen buscaba presentar la monarquía como heredera de la antigua tradición imperial persa y, simultáneamente, como impulsora de la modernización nacional.
En octubre de 1971 organizó una fastuosa celebración por los 2.500 años de la monarquía persa, con actos en Persépolis y la asistencia de representantes de numerosas casas reales y gobiernos extranjeros. El elevado coste de los festejos suscitó críticas en un país donde persistían importantes desigualdades económicas.
Durante la década de 1970, el incremento de los ingresos petroleros permitió financiar ambiciosos proyectos industriales, infraestructuras y compras de armamento. Irán adquirió una notable influencia regional y consolidó su alianza estratégica con Estados Unidos.
Autoritarismo y oposición
La modernización económica coexistió con una creciente concentración del poder político. El sha restringió la competencia entre partidos y utilizó los organismos de seguridad para perseguir a sus adversarios.La SAVAK, servicio de inteligencia y seguridad establecido en 1957, desempeñó un papel central en la vigilancia de la oposición. Organizaciones de derechos humanos denunciaron detenciones arbitrarias, torturas y persecución de disidentes.
En 1975, el monarca estableció el partido único Rastajiz, al que debían integrarse las organizaciones políticas autorizadas. La decisión acentuó el carácter autoritario del sistema y redujo los espacios de participación institucional.
El descontento reunió a sectores muy diferentes: religiosos chiíes, nacionalistas, liberales, estudiantes, organizaciones de izquierda y comerciantes tradicionales. Sus reivindicaciones no eran idénticas, pero coincidían en el rechazo a la concentración de poder en la monarquía.
La Revolución iraní de 1979
Durante 1978, Irán experimentó una sucesión de manifestaciones, huelgas y enfrentamientos entre las fuerzas de seguridad y los opositores al régimen. Las protestas, inicialmente dispersas, adquirieron una dimensión nacional y paralizaron sectores fundamentales de la economía, incluida la producción petrolera.El liderazgo religioso de Jomeini, que continuaba su actividad política desde el exilio, fue adquiriendo mayor importancia dentro del movimiento revolucionario.
El 16 de enero de 1979, Mohammad Reza Pahlevi abandonó Irán acompañado de la emperatriz Farah. Aunque formalmente no había abdicado, su salida marcó el final efectivo de su ejercicio del poder.
Jomeini regresó a Teherán el 1 de febrero. Diez días después, el 11 de febrero, se produjo el derrumbe definitivo del régimen monárquico. Tras un referéndum celebrado los días 30 y 31 de marzo, el 1 de abril de 1979 se proclamó la República Islámica de Irán, que sustituyó a la monarquía Pahlavi.
Matrimonios e hijos
Contrajo matrimonio en tres ocasiones. Su primera esposa fue la princesa Fawzia de Egipto, hermana del rey Faruq I, con quien se casó en 1939. Tuvieron una hija, Shahnaz Pahlavi, nacida en 1940. El matrimonio terminó en divorcio en 1948.En 1951 se casó con Soraya Esfandiary, perteneciente a una familia de la aristocracia iraní. La pareja se divorció en 1958, después de no haber tenido descendencia, circunstancia que planteaba un problema sucesorio para la dinastía.
Su tercera esposa fue Farah Diba, con quien contrajo matrimonio en diciembre de 1959. Tuvieron cuatro hijos: Reza, nacido en 1960; Farahnaz, en 1963; Ali Reza, en 1966, y Leila, en 1970.
El nacimiento de Reza Pahlavi aseguró la sucesión masculina prevista por la monarquía. Tras la caída del régimen, la familia permaneció en el exilio.
Exilio y muerte
Después de abandonar Irán, el antiguo monarca residió temporalmente en Egipto, Marruecos, Bahamas y México. En octubre de 1979 viajó a Estados Unidos para recibir tratamiento médico contra un cáncer del sistema linfático.Su entrada en territorio estadounidense intensificó las tensiones entre Washington y el nuevo régimen iraní. El 4 de noviembre de 1979, estudiantes revolucionarios ocuparon la embajada de Estados Unidos en Teherán y tomaron como rehenes a decenas de diplomáticos y empleados. Entre sus exigencias figuraba la entrega del antiguo sha para ser juzgado en Irán.
Posteriormente se trasladó a Panamá y finalmente regresó a Egipto, donde recibió asilo del presidente Anwar el-Sadat.
Falleció el 27 de julio de 1980 en El Cairo, a los 60 años, a consecuencia de las complicaciones de su enfermedad. Fue enterrado en la mezquita de Al-Rifa'i, donde también reposan miembros de la antigua familia real egipcia.
Legado histórico
Su reinado estuvo marcado por profundas transformaciones económicas, educativas y sociales, financiadas en gran medida por los ingresos petroleros. Durante casi cuatro décadas, Irán pasó de ser una sociedad predominantemente rural a un país con una creciente infraestructura industrial, militar y urbana.Ese proceso convivió con restricciones de las libertades políticas, represión de la oposición, desequilibrios sociales y una fuerte dependencia de las alianzas internacionales de la monarquía.
La Revolución de 1979 puso fin a 54 años de gobierno de la dinastía Pahlavi y abrió una nueva etapa en la historia iraní, caracterizada por la instauración de una república islámica y una profunda transformación de sus relaciones exteriores.
Fuentes
Encyclopaedia Britannica. «Mohammad Reza Shah Pahlavi». Biografía, reinado, reformas, revolución y exilio. Consultar fuente.National Security Archive, George Washington University. «Iran 1953: State Department Finally Releases Updated Official History of Mosaddeq Coup» (2017). Documentación estadounidense desclasificada sobre el golpe de Estado de 1953. Consultar fuente.
National Security Archive. «CIA Confirms Role in 1953 Iran Coup» (2013). Documentos relativos a la participación de la CIA en el derrocamiento de Mosaddeq. Consultar fuente.
Robert Steele. «Crowning the "Sun of the Aryans": Mohammad Reza Shah's Coronation and Monarchical Spectacle in Pahlavi Iran». International Journal of Middle East Studies, Cambridge University Press, 2021. Estudio académico de la coronación de 1967. Consultar fuente.
National Security Archive. «1979 Iran Hostage Crisis Recalled» (2019). Colección de documentos sobre la crisis de los rehenes y sus antecedentes históricos. Consultar fuente.
