Francisco José I de Austria nació el 18 de agosto de 1830 en Viena.

Primogénito de Sofía de Baviera y del archiduque Francisco Carlos, hermano y heredero del emperador austriaco Fernando I.

Como Francisco Carlos renunció a sus derechos al trono, Francisco José fue proclamado emperador cuando Fernando abdicó durante la revolución de 1848.


Apoyado por Rusia, y junto a su canciller, Félix, príncipe zu Schwarzenberg, restablecieron el orden en el imperio restableciendo el dominio de Austria en la confederación alemana (1849-1850).

Se casó con Elisabeth de Austria, hija del duque Maximiliano de Baviera, en el año 1854, y fueron padres de un hijo y tres hijas.

Cuando Francisco José negó su apoyo Rusia en la guerra de Crimea, (1854-1856), las relaciones quedaron deterioradas. Tras su derrota austriaca en y la pérdida de Lombardía (1859), intentó reforzar el poder austriaco en Alemania, pero la derrota ante Prusia en Sadowa (1866) causó que Austria perdiera sus posesiones alemanas y las que le quedaban en Italia.

Su poder se debilitó y se vio obligado a atender la reclamación de autonomía realizada por los húngaros en 1867, fecha en la que Isabel, su esposa, y él fueron coronados reyes de Hungría. Intentó conceder algún órgano de autogobierno a los eslavos de Austria, aunque no pudo llevarlo a cabo por a la oposición de la elite alemana y húngara que controlaba la nueva monarquía austro-húngara.


El descontento de los súbditos checos y serbios minó aún más la autoridad de los Habsburgo e incrementó las fricciones con Rusia. Sus últimos años de reinado se vieron empañados por una serie de tragedias familiares: en 1889 se suicidó su único hijo y heredero al trono, el archiduque Rodolfo; en 1898, su esposa, la emperatriz Isabel (popularmente conocida como Sisí), fue asesinada por un anarquista italiano; y en 1914, su sobrino, Francisco Fernando, que había sustituido a Rodolfo como heredero al trono, murió en un atentado perpetrado por un nacionalista serbio.

Este asesinato provocó una crisis entre el bando de Austria-Hungría y Alemania, por un lado, y el de Serbia y Rusia, por el otro, que culminó con la I Guerra Mundial.

Francisco José falleció el 21 de noviembre de 1916 en el Palacio de Schönbrunn, Viena. *buscabiografias.com