Biografía de Leo Szilard (1898-1964), físico nuclear de origen húngaro

Leo Szilard

Físico nuclear de origen húngaro

Leo Szilard nació el 11 de febrero de 1898 en Budapest (Hungría).

Leo Szilard comenzó sus estudios de ingeniería en la Universidad Técnica de Budapest. En 1919, se trasladó a Berlín, donde continuó estudiando ingeniería en el Technische Hochschule de Berlín-Charlottenburg. Posteriormente, se interesó por la física y se matriculó en la Universidad Friedrich Wilhelm (actual Universidad Humboldt de Berlín), donde obtuvo su doctorado en física en 1922 bajo la supervisión de Max von Laue.

Tras la llegada al poder del Partido Nacionalsocialista en Alemania, decidió viajar a Inglaterra y comenzó a realizar investigaciones relacionadas con la física nuclear.

En 1938 partió a Estados Unidos para ejercer como investigador invitado por la Universidad de Columbia.

Un año después, fue uno de los científicos que convenció a Albert Einstein para que escribiera a Franklin Delano Roosevelt, instándolo a que indagara en el potencial militar de la energía atómica.

En 1942, en la Universidad de Chicago, Szilard y el físico italiano Enrico Fermi crearon la primera reacción nuclear en cadena.

Szilard se convirtió en ciudadano estadounidense en marzo de 1943.

Tuvo una gran influencia en el desarrollo de la primera bomba atómica (1945), pero protestó por la decisión de bombardear Hiroshima y Nagasaki. A partir de ese momento, luchó activamente para restringir el uso de la energía atómica a fines pacíficos.

En 1946 interrumpió sus investigaciones en física nuclear y comenzó a ejercer como profesor de biofísica en la Universidad de Chicago. En 1959, le concedieron el premio Átomos para la Paz, otorgado por la Compañía Ford. Szilard se naturalizó ciudadano estadounidense en 1943.

Leo Szilard falleció el 30 de mayo de 1964 en La Jolla, California.

Leo Szilard

(11/02/1898 - 30/05/1964)

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