Jugador español de waterpolo
Considerado uno de los mejores jugadores de la historia del waterpolo. Campeón olímpico en Atlanta 1996, campeón mundial en 1998 y Premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2001.
Deporte: Waterpolo
Debut deportivo: 1975
Retirada: 2000
Posición: Atacante
Selección: España (1977-2000)
Juegos Olímpicos: Seis participaciones, una medalla de oro y una de plata
Cónyuge: Silvia
Hijos: Nicole y Rebeca
Nombre: Manuel Estiarte Duocastella
Apodos: El mago de las piscinas, El delfín goleador, El Maradona del agua
Altura: 1,78 m, según Olympedia
Manel Estiarte nació el 26 de octubre de 1961 en Manresa, Barcelona, España. Waterpolista español, disputó seis Juegos Olímpicos consecutivos entre 1980 y 2000, conquistó la medalla de plata en Barcelona 1992 y el oro en Atlanta 1996 y fue campeón del mundo en Perth 1998. Considerado uno de los mejores jugadores de la historia de su deporte, fue elegido mejor waterpolista mundial durante siete años consecutivos. Después de retirarse desarrolló actividades de gestión deportiva y colaboró durante dieciocho años con el entrenador Pep Guardiola.
Familia
Es hijo de Manel Estiarte Prat, que fue presidente del Club Natació Manresa, una entidad deportiva con una importante tradición en la natación y el waterpolo catalanes.Creció en un ambiente familiar estrechamente vinculado a los deportes acuáticos. Su hermano mayor, Albert Estiarte, también practicó el waterpolo y posteriormente ejerció como médico de la selección española durante varias ediciones de los Juegos Olímpicos.
Su hermana Rosa Estiarte fue nadadora olímpica y participó en los Juegos de Montreal 1976. Falleció en 1985, un acontecimiento que marcó profundamente la vida personal de Manel y al que años después dedicaría parte de sus memorias.
Desde niño frecuentó las instalaciones del Club Natació Manresa y comenzó a practicar natación y waterpolo. Su habilidad con el balón, su rapidez y su capacidad para anticiparse a los movimientos de sus adversarios pronto llamaron la atención de los entrenadores.
Inicios en el waterpolo
Comenzó su carrera deportiva en 1975, con apenas catorce años, en el Club Natació Manresa.Destacaba por su inteligencia táctica, precisión en el lanzamiento y capacidad para encontrar espacios en las defensas rivales. Aunque no poseía la corpulencia habitual de muchos jugadores de waterpolo, compensaba esa desventaja física con agilidad, coordinación y una extraordinaria facilidad para marcar goles.
En 1977, cuando tenía quince años, debutó con la selección española absoluta durante el Campeonato de Europa de Jönköping, Suecia.
Su incorporación tan temprana al equipo nacional inició una trayectoria internacional que se prolongaría durante más de dos décadas.
En 1979 se incorporó al Club Natació Barcelona, donde consolidó su posición como uno de los principales atacantes del waterpolo español.
Selección española
Manel Estiarte fue internacional con España entre 1977 y 2000 y disputó alrededor de 580 partidos con la selección, en los que anotó más de 1.500 goles, según los registros biográficos de su trayectoria.Ejerció durante muchos años como capitán del equipo y participó en las principales competiciones internacionales, incluidos Juegos Olímpicos, Campeonatos del Mundo, Campeonatos de Europa y Copas del Mundo.
Fue el principal referente ofensivo de una generación de jugadores que transformó la posición de España dentro del waterpolo internacional.
Su carrera coincidió con la profesionalización progresiva de este deporte y con la aparición de una selección española capaz de competir por las medallas frente a las grandes potencias europeas.
Juegos Olímpicos de Moscú 1980
Con solo dieciocho años participó en sus primeros Juegos Olímpicos, celebrados en Moscú en 1980.España terminó en cuarta posición, un resultado importante para un equipo que todavía no había conseguido una medalla olímpica.
Estiarte se convirtió en una de las revelaciones del torneo al marcar 21 goles en ocho encuentros, lo que le permitió terminar como máximo goleador de la competición.
Su actuación confirmó su proyección internacional y marcó el comienzo de una serie de participaciones olímpicas extraordinariamente prolongada.
Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984
En Los Ángeles volvió a ser una de las grandes figuras del torneo.Anotó 34 goles, estableciendo una marca individual de anotación olímpica que lo situó entre los jugadores más destacados de su época.
A pesar de su rendimiento, España finalizó nuevamente en cuarta posición y se quedó sin medalla.
Aquellas dos experiencias, Moscú y Los Ángeles, consolidaron su reputación de goleador, pero también mostraron las dificultades de la selección española para alcanzar los puestos de honor.
Juegos Olímpicos de Seúl 1988
En los Juegos de Seúl de 1988 disputó su tercera competición olímpica.España terminó en sexta posición y Estiarte volvió a destacar en el apartado goleador, con 27 tantos.
Para entonces ya era reconocido internacionalmente por su capacidad de anotación y su dominio del juego ofensivo.
Su experiencia comenzó a resultar fundamental para los jugadores más jóvenes que se incorporaban a la selección.
Italia
En 1984 inició una larga etapa en el waterpolo italiano, cuya liga figuraba entre las competiciones de clubes más importantes y competitivas del mundo.Su principal destino fue el Pallanuoto Pescara, donde desarrolló buena parte de su carrera profesional y alcanzó un extraordinario reconocimiento deportivo.
También militó en el Rari Nantes Savona y pasó por otras entidades italianas antes de regresar definitivamente a España en 1999.
Con el Pescara conquistó cuatro títulos de Liga italiana, seis Copas nacionales y varios trofeos europeos.
Su trayectoria en Italia incluyó victorias en la Copa de Europa, la Recopa y la Supercopa continental, convirtiéndose en uno de los primeros jugadores capaces de reunir los cuatro grandes títulos europeos de clubes, incluyendo la Copa LEN.
Durante aquellos años recibió el sobrenombre de «Il Maradona della pallanuoto», una comparación con el futbolista argentino Diego Armando Maradona que reflejaba la admiración por su talento y capacidad para decidir partidos.
Su popularidad en Italia contribuyó a aumentar el reconocimiento internacional del waterpolo español.
Juegos Olímpicos de Barcelona 1992
Los Juegos Olímpicos de Barcelona marcaron uno de los momentos decisivos de su carrera.España, dirigida por Dragan Matutinović, consiguió clasificarse para la final olímpica después de una destacada actuación colectiva.
El 9 de agosto de 1992, la selección española se enfrentó a Italia en las piscinas Bernat Picornell de Barcelona.
La final fue uno de los partidos más recordados de la historia del waterpolo. Tras numerosas alternativas en el marcador y una intensa lucha defensiva, Italia se impuso por 9-8 después de tres prórrogas.
España obtuvo la medalla de plata, la primera medalla olímpica del waterpolo español.
La derrota provocó una enorme decepción entre los jugadores, que habían estado muy cerca de conquistar el título ante su público.
Para Estiarte, que disputaba sus cuartos Juegos Olímpicos, aquella final significó al mismo tiempo la confirmación del nivel alcanzado por la selección y una oportunidad perdida de conseguir el oro.
Campeonatos del Mundo
Además de sus participaciones olímpicas, Estiarte fue una figura fundamental en los éxitos de España en los Campeonatos del Mundo.En Perth 1991, la selección española consiguió la medalla de plata tras disputar la final contra Yugoslavia.
En Roma 1994, España volvió a alcanzar la final y obtuvo una segunda medalla de plata, esta vez después de enfrentarse a Italia.
El gran triunfo llegó en el Campeonato del Mundo de Perth 1998, cuando España conquistó su primer título mundial de waterpolo.
En la final derrotó a Hungría por 6-4, completando una de las etapas más importantes de la historia del waterpolo español.
Estiarte, que tenía 36 años, fue reconocido como uno de los jugadores más destacados del campeonato.
Su contribución al título mundial confirmó su capacidad para mantenerse en la élite durante más de veinte años.
Campeón olímpico en Atlanta 1996
La consagración olímpica de Manel Estiarte llegó en sus quintos Juegos, celebrados en Atlanta en 1996.La selección española, dirigida por Joan Jané, llegó a la final después de superar las distintas fases del torneo.
El 28 de julio de 1996, España se enfrentó a Croacia por la medalla de oro.
El equipo español se impuso por 7-5 y conquistó por primera vez el título olímpico de waterpolo.
Estiarte, capitán y uno de los principales referentes del conjunto, alcanzó el objetivo que había perseguido desde su debut olímpico en Moscú dieciséis años antes.
La victoria de Atlanta tuvo un significado especial para una generación que había perdido la final de Barcelona cuatro años antes.
El título fue también el reconocimiento a la continuidad de un proyecto deportivo que había convertido a España en una de las selecciones más competitivas del mundo.
Mejor jugador del mundo
Manel Estiarte fue elegido mejor jugador del mundo de waterpolo durante siete años consecutivos, entre 1986 y 1992.Su estilo de juego se caracterizaba por la precisión de sus lanzamientos, la capacidad de anticipación, la movilidad ofensiva y la lectura táctica de los partidos.
Terminó como máximo goleador del torneo de waterpolo en cuatro ediciones olímpicas: Moscú 1980, Los Ángeles 1984, Seúl 1988 y Barcelona 1992, en esta última compartiendo la primera posición.
Con 127 goles en seis participaciones, estableció una marca histórica de anotación olímpica que contribuyó a consolidar su reconocimiento internacional.
En 1996 recibió la Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo, una de las principales distinciones deportivas españolas.
Juegos Olímpicos de Sídney 2000
Estiarte anunció que pondría fin a su carrera después de los Juegos Olímpicos de Sídney 2000.Su participación en Australia fue la sexta consecutiva, una trayectoria excepcional en un deporte de gran exigencia física.
Fue elegido abanderado de la delegación española durante la ceremonia inaugural, celebrada el 15 de septiembre de 2000.
España terminó en cuarta posición, después de disputar las semifinales y el partido por la medalla de bronce.
La competición significó su despedida de la selección nacional tras más de dos décadas de actividad internacional.
Su último equipo como jugador fue el Club Natació Atlètic-Barceloneta, al que había regresado en 1999 para disputar su última temporada.
Se retiró en octubre de 2000, a los 38 años, después de una carrera que incluyó seis Juegos Olímpicos, tres medallas mundialistas y numerosos títulos nacionales e internacionales.
Comité Olímpico Internacional
Tras su retirada, Estiarte inició una nueva etapa dedicada a la representación y gestión deportiva.En 2000 fue elegido miembro de la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional (COI), organismo en el que participó hasta 2004.
Su actividad estuvo relacionada con la representación de los deportistas y la defensa de sus intereses dentro del movimiento olímpico.
También colaboró con distintas instituciones y organizaciones deportivas españolas e internacionales.
Premio Príncipe de Asturias
En 2001 recibió el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes.El jurado reconoció su trayectoria como deportista y su participación en seis Juegos Olímpicos consecutivos, además de su presencia en numerosos Campeonatos del Mundo y de Europa.
La distinción destacó su permanencia en la élite, su compromiso con la selección española y la importancia de sus éxitos para la proyección internacional del waterpolo.
El reconocimiento llegó un año después de su retirada y consolidó su posición entre las figuras más destacadas del deporte español.
Todos mis hermanos
En 2009 publicó su autobiografía Todos mis hermanos, editada por Plataforma Editorial.El libro recoge sus experiencias deportivas y personales, desde su infancia en Manresa hasta los grandes triunfos con la selección española.
También aborda momentos especialmente dolorosos de su vida, como la muerte de su hermana Rosa y la de su compañero y amigo Jesús Rollán, guardameta de la selección española, fallecido en 2006.
La obra incluye un prólogo de Pep Guardiola y un epílogo de Juan Antonio Samaranch, expresidente del Comité Olímpico Internacional.
Estiarte reflexiona sobre las relaciones entre compañeros, la presión competitiva, las derrotas, el compañerismo y las enseñanzas que deja el deporte.
Presentó el libro en marzo de 2009 en Barcelona y posteriormente en mayo en la sede del Comité Olímpico Español, en Madrid.
Amistad con Pep Guardiola
Manel Estiarte mantiene desde hace décadas una estrecha amistad con el exfutbolista y entrenador Pep Guardiola.La relación comenzó cuando ambos desarrollaban sus respectivas carreras deportivas y se consolidó con los años.
En 2008, cuando Guardiola asumió la dirección del primer equipo del FC Barcelona, Estiarte se incorporó al club como responsable de relaciones externas.
Su función consistía en facilitar la relación entre el entrenador, los jugadores, el club y distintas instituciones, además de colaborar en cuestiones organizativas y de apoyo al cuerpo técnico.
Trabajó en el Barcelona durante cuatro temporadas, entre 2008 y 2012, una etapa en la que el equipo conquistó numerosos títulos nacionales e internacionales.
Después acompañó a Guardiola en sus siguientes destinos profesionales.
Bayern de Múnich
En 2013, Estiarte se trasladó a Alemania para incorporarse al entorno profesional de Guardiola en el Bayern de Múnich.Durante las tres temporadas que permaneció en el club bávaro, entre 2013 y 2016, desempeñó tareas relacionadas con la organización, las operaciones y el apoyo personal y profesional al entrenador.
Su trabajo no se centraba en dirigir los entrenamientos tácticos, sino en facilitar el funcionamiento del equipo y la relación de Guardiola con su entorno deportivo.
El Bayern conquistó tres campeonatos consecutivos de la Bundesliga durante aquella etapa.
Manchester City
En julio de 2016, Estiarte acompañó nuevamente a Guardiola cuando este asumió la dirección del Manchester City, de la Premier League inglesa.Se incorporó a la estructura del primer equipo para desempeñar funciones de operaciones, organización y apoyo al entrenador.
Durante la década siguiente, el Manchester City vivió una etapa de importantes éxitos deportivos, incluida la conquista de la Liga de Campeones de Europa en 2023 y numerosos títulos nacionales.
Estiarte continuó trabajando en estrecha colaboración con Guardiola, aunque su responsabilidad no era la de entrenador principal ni la de ayudante táctico convencional.
El Manchester City confirmó oficialmente en 2026 que Estiarte abandonaría la institución al concluir la temporada 2025-2026, junto con otros integrantes del equipo técnico.
Su salida coincidió con la marcha de Guardiola del banquillo, después de diez años al frente del club inglés.
El anuncio puso fin a una etapa de dieciocho años de colaboración profesional entre Estiarte y Guardiola en tres grandes clubes europeos.
Actividad en 2026
Tras su salida del Manchester City, Estiarte mantuvo su vinculación personal con Guardiola y su presencia ocasional en acontecimientos deportivos.El 14 de octubre de 2026 acompañó al entrenador catalán en su regreso al estadio Etihad, donde ambos asistieron desde la grada a un partido del Manchester City frente al París Saint-Germain.
También forma parte del patronato de la Fundación Guardiola Sala, junto con otros miembros de la familia Guardiola y su hermano Albert Estiarte.
La fundación colabora con organizaciones sociales que desarrollan proyectos de integración de niños y jóvenes en situación de vulnerabilidad, utilizando el deporte como una de sus principales herramientas.
Hasta el 26 de octubre de 2026 no constaba públicamente que Estiarte hubiera asumido un nuevo cargo permanente en el cuerpo técnico de otro club.
Al cumplir 65 años, continuaba vinculado al mundo del deporte después de una trayectoria que reunió los mayores títulos del waterpolo internacional y una prolongada experiencia en la gestión de equipos de fútbol profesional.
Matrimonio e hijas
Manel Estiarte contrajo matrimonio con Silvia, hija de un antiguo presidente del club italiano Pallanuoto Pescara.La pareja tuvo dos hijas: Nicole y Rebeca.
Durante muchos años vivió en Italia, especialmente en Pescara, ciudad donde desarrolló buena parte de su carrera deportiva y formó su familia.
Su vida personal ha mantenido una estrecha relación con los clubes y las ciudades en las que compitió.
En sus memorias también abordó la importancia de sus hermanos Albert y Rosa, así como los vínculos de amistad que estableció durante su trayectoria deportiva.
«He estado en seis Juegos Olímpicos y he defendido lo que debía de defender».
Manel Estiarte
Clubes
Club Natació Manresa1975-1979
Club Natació Barcelona
1979-1984
Pallanuoto Pescara
Distintas etapas entre 1984 y 1999
Rari Nantes Savona
1989-1991
Club Natació Catalunya
1991-1992
Waterpolo Volturno
Etapa intermedia en Italia durante la década de 1990
Club Natació Atlètic-Barceloneta
1999-2000
Resumen
Manel Estiarte Duocastella, nacido el 26 de octubre de 1961 en Manresa, Barcelona, es un exjugador español de waterpolo considerado uno de los mejores de la historia de este deporte. Disputó seis Juegos Olímpicos consecutivos entre 1980 y 2000, obtuvo la medalla de plata en Barcelona 1992 y el oro en Atlanta 1996, y se proclamó campeón mundial en Perth 1998.
Fue elegido mejor jugador del mundo durante siete años consecutivos, entre 1986 y 1992, y marcó 127 goles olímpicos. Desarrolló buena parte de su carrera profesional en Italia, especialmente en el Pallanuoto Pescara, con el que conquistó numerosos títulos. Recibió el Premio Príncipe de Asturias de los Deportes en 2001.
Después de retirarse trabajó en la gestión y organización deportiva. Colaboró con Pep Guardiola en el FC Barcelona, el Bayern de Múnich y el Manchester City entre 2008 y 2026. En octubre de 2026, tras abandonar el club inglés, continuaba vinculado al deporte y a proyectos sociales relacionados con la actividad física.
Palmarés
Selección española de waterpolo
Juegos Olímpicos
Medalla de oro: Atlanta 1996
Medalla de plata: Barcelona 1992
Cuarto puesto: Moscú 1980, Los Ángeles 1984 y Sídney 2000
Sexto puesto: Seúl 1988
Campeonatos del Mundo
Medalla de oro: Perth 1998
Medalla de plata: Perth 1991 y Roma 1994
Copa del Mundo
Medalla de bronce: Duisburgo 1985, Barcelona 1991 y Sídney 1999
Campeonatos de Europa
Medalla de plata: Atenas 1991
Medalla de bronce: Roma 1983 y Sheffield 1993
Títulos de clubes
Dos Copas de Europa
Tres Recopas de Europa
Cuatro Supercopas de Europa
Nueve títulos nacionales de Liga entre España e Italia
Once títulos nacionales de Copa entre España e Italia
Una Copa LEN
Distinciones individuales
Mejor jugador del mundo: 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991 y 1992
Máximo goleador en cuatro Juegos Olímpicos
127 goles olímpicos en seis participaciones
Gran Cruz de la Real Orden del Mérito Deportivo (1996)
Premio Marca Leyenda (1998)
Premio Príncipe de Asturias de los Deportes (2001)
Ingreso en el International Swimming Hall of Fame (2007)
Abanderado de España en los Juegos Olímpicos de Sídney 2000
Fuentes
- Fundación Princesa de Asturias: trayectoria de Manuel Estiarte y Premio de los Deportes 2001.
- Olympedia: participaciones y resultados olímpicos de Manuel Estiarte.
- International Swimming Hall of Fame: trayectoria deportiva y reconocimientos.
- Plataforma Editorial: autobiografía Todos mis hermanos, 2009.
- Manchester City: comunicado oficial sobre la salida de Manel Estiarte en 2026.
