Neymar

Neymar da Silva Santos Júnior nació en Mogi das Cruzes, estado de São Paulo, Brasil, el 5 de febrero de 1992. Conocido como Neymar, es un futbolista brasileño que destacó por su regate, creatividad, velocidad y capacidad goleadora. Ganador de la Liga de Campeones con el Barcelona y máximo goleador histórico de la selección brasileña, desarrolló una trayectoria marcada por su extraordinario talento, el fichaje más caro de la historia del fútbol y las lesiones que condicionaron sus últimos años de competición.

Infancia y formación

Hijo de Neymar da Silva Santos, antiguo futbolista que se convirtió en su representante y principal asesor profesional, y de Nadine Gonçalves, creció en una familia de recursos modestos que se trasladó a São Vicente, cerca de Santos. Su padre tuvo una influencia decisiva en su formación deportiva y posteriormente en la gestión de sus contratos y negocios.

Durante su infancia practicó fútbol sala y fútbol callejero. Ambas modalidades favorecieron el desarrollo de su control del balón, sus cambios de dirección y su habilidad para superar adversarios en espacios reducidos. A los once años ingresó en las categorías inferiores del Santos FC, donde pronto llamó la atención por sus condiciones técnicas.

En 2005 realizó una prueba con el Real Madrid, pero regresó a Brasil y continuó su formación en el Santos. Debutó con el primer equipo el 7 de marzo de 2009, con diecisiete años. Su habilidad, sus regates y su carácter expresivo lo convirtieron rápidamente en una figura reconocible dentro y fuera de los estadios.

Santos: el nacimiento de una estrella

Entre 2010 y 2013, Neymar protagonizó una de las etapas más exitosas del Santos desde los tiempos de Pelé. Conquistó tres campeonatos paulistas consecutivos, la Copa de Brasil de 2010, la Copa Libertadores de 2011 y la Recopa Sudamericana de 2012.

En la final de la Libertadores de 2011 marcó uno de los goles de la victoria por 2-1 frente a Peñarol, en el partido de vuelta. El título puso fin a casi medio siglo sin conquistas continentales del club y situó definitivamente a Neymar entre los futbolistas más prometedores del mundo.

Ese mismo año protagonizó una jugada especialmente representativa de su estilo. Durante un partido contra el Flamengo, en el que militaba Ronaldinho, superó a varios defensores mediante regates y combinaciones antes de marcar. Santos perdió por 4-5, pero aquel tanto recibió el Premio Puskás de la FIFA al mejor gol de 2011.

En su primera etapa en el Santos disputó 225 partidos oficiales, marcó 136 goles y acumuló más de sesenta asistencias, según los distintos registros estadísticos. Fue elegido mejor futbolista de América en 2011 y 2012 por el diario uruguayo El País.

Antes de cumplir veintiún años ya había conquistado el principal torneo continental sudamericano. Su popularidad trascendía el fútbol brasileño y varios clubes europeos competían por incorporarlo.

Barcelona: éxitos y controversias

En 2013 fichó por el FC Barcelona, donde compartió vestuario con Lionel Messi y, desde 2014, con Luis Suárez. Los tres formaron el célebre tridente MSN, que combinó las cualidades individuales de sus integrantes con una extraordinaria eficacia ofensiva.

Bajo la dirección de Luis Enrique, el Barcelona conquistó en la temporada 2014-2015 la Liga española, la Copa del Rey y la Liga de Campeones. Neymar marcó 39 goles durante aquella campaña y anotó el tanto definitivo en la final europea contra la Juventus, disputada en Berlín.

Desde la banda izquierda desarrolló una asociación especialmente productiva con Messi. El argentino organizaba buena parte del juego ofensivo, mientras Neymar aportaba desborde, profundidad y capacidad para superar defensas mediante acciones individuales.

En marzo de 2017 fue uno de los protagonistas de la histórica remontada del Barcelona frente al Paris Saint-Germain en la Liga de Campeones. Tras perder 4-0 en París, el equipo español venció por 6-1 en el Camp Nou. Neymar marcó dos goles en los minutos finales y dio la asistencia del tanto decisivo de Sergi Roberto.

Durante sus cuatro temporadas en Barcelona disputó 186 partidos oficiales, marcó 105 goles y proporcionó más de sesenta asistencias. Ganó dos Ligas, tres Copas del Rey y una Liga de Campeones, además de otros títulos. En 2015 terminó tercero en la clasificación del Balón de Oro, por detrás de Messi y Cristiano Ronaldo.

Su llegada al club también originó una prolongada controversia judicial por las cantidades abonadas durante el fichaje y los derechos económicos del jugador. Neymar, sus padres y varios dirigentes fueron investigados en distintos procedimientos. En diciembre de 2022, la Audiencia de Barcelona absolvió a los acusados de corrupción y estafa en el denominado caso Neymar 2, resolución confirmada por el Tribunal Supremo en abril de 2026.

Paris Saint-Germain: independencia y presión

En agosto de 2017, el Paris Saint-Germain abonó los 222 millones de euros establecidos en su cláusula de rescisión. La operación convirtió a Neymar en el futbolista más caro de la historia.

El fichaje supuso un cambio deportivo y personal. En Barcelona había compartido el protagonismo con Messi; en París podía convertirse en la principal referencia de un proyecto construido para conquistar la Liga de Campeones. Su padre defendió públicamente la necesidad de que siguiera su propio camino, aunque Neymar rechazó que su salida respondiera simplemente al deseo de escapar de la influencia del argentino.

La dimensión económica del traspaso multiplicó las expectativas. Cada eliminación europea adquiría una repercusión especial y el rendimiento del brasileño quedaba sometido a una comparación permanente con el coste de su contratación.

En el PSG compartió ataque con Kylian Mbappé y, desde 2021, nuevamente con Messi. Conquistó cinco campeonatos de la liga francesa y otras competiciones nacionales. En 2020 disputó su primera final de la Liga de Campeones con el club parisino, perdida por 1-0 frente al Bayern de Múnich.

La etapa también estuvo marcada por tensiones internas y desacuerdos deportivos. En 2022 se hicieron públicas las diferencias con Mbappé sobre el lanzamiento de penaltis, reflejo de una convivencia complicada entre futbolistas acostumbrados a ocupar posiciones centrales en sus equipos.

Las relaciones con parte de la afición se deterioraron tras sucesivas eliminaciones europeas. En 2022 recibió abucheos en el Parque de los Príncipes y, en mayo de 2023, un grupo de seguidores se concentró frente a su domicilio para exigir su salida del club. La entidad condenó aquellas protestas.

A estas dificultades se sumaron repetidas lesiones de tobillo y problemas musculares. Neymar terminó su trayectoria parisina con 173 partidos oficiales, 118 goles y alrededor de setenta asistencias. Sus cifras ofensivas fueron importantes, pero la falta de continuidad y la ausencia del título europeo impidieron que el proyecto alcanzara su principal objetivo durante su estancia.

Arabia Saudí: una experiencia interrumpida

En agosto de 2023 fichó por el Al-Hilal de Arabia Saudí, dentro de una estrategia de contratación de estrellas internacionales impulsada por los principales clubes del país. El traspaso, valorado en unos 90 millones de euros, representó otro movimiento económico destacado en su carrera.

Sin embargo, la experiencia deportiva resultó muy breve. En octubre de 2023 sufrió una rotura del ligamento cruzado anterior y una lesión de menisco de la rodilla izquierda durante un partido de Brasil contra Uruguay.

La recuperación se prolongó aproximadamente un año. Cuando pudo regresar, nuevas molestias físicas dificultaron su incorporación regular a la competición. Su limitada disponibilidad redujo también las posibilidades de encontrar un puesto estable en un equipo que continuaba compitiendo y obteniendo resultados sin él.

En enero de 2025 rescindió su contrato de mutuo acuerdo. Su balance fue de apenas siete partidos oficiales, un gol y dos asistencias. El Al-Hilal conquistó títulos durante su estancia, pero Neymar apenas pudo contribuir sobre el terreno de juego.

Regreso al Santos

En enero de 2025 regresó al Santos, casi doce años después de abandonar el club que lo había formado. La vuelta tuvo una fuerte dimensión emocional: el futbolista que se había marchado como promesa internacional regresaba convertido en una celebridad mundial, aunque con importantes dudas sobre su estado físico.

La recepción de los aficionados contrastó con las dificultades competitivas. Alternó actuaciones decisivas con períodos de recuperación y no consiguió mantener la regularidad de sus primeras etapas profesionales.

Durante 2025 ayudó al equipo en momentos comprometidos de la temporada. Su aportación ofensiva y su presencia en el campo resultaron importantes para un club que necesitaba resultados, además del impulso económico y mediático asociado a su regreso.

En enero de 2026 renovó su contrato hasta finales de año. Después de participar en el Mundial volvió a sufrir problemas musculares. El 8 de octubre, tras recuperarse de una lesión en el muslo derecho, entró en la segunda mitad del encuentro contra el Flamengo y marcó dos penaltis que permitieron al Santos empatar 2-2.

La segunda etapa en el club puso de manifiesto una realidad distinta a la de su juventud: Neymar conservaba recursos técnicos capaces de decidir un encuentro, pero su preparación física, los tiempos de recuperación y la administración de los esfuerzos adquirieron una importancia creciente.

Neymar con la selección brasileña

La relación de Neymar con la selección brasileña estuvo marcada por una paradoja: alcanzó el récord histórico de goles del país, pero no consiguió conquistar una Copa del Mundo.

Debutó el 10 de agosto de 2010 frente a Estados Unidos y marcó un gol en aquel encuentro. En 2013 fue protagonista de la conquista de la Copa Confederaciones, celebrada en Brasil. Anotó en la final contra España, ganada por 3-0, y recibió el Balón de Oro al mejor jugador de aquella competición, un reconocimiento diferente del premio anual que distingue al mejor futbolista del mundo.

En el Mundial de Brasil de 2014 sufrió una fractura vertebral durante el partido de cuartos de final contra Colombia. La lesión le impidió disputar la semifinal frente a Alemania, que terminó con una histórica derrota brasileña por 7-1.

Su mayor triunfo con la camiseta nacional llegó en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro de 2016. Brasil venció a Alemania en la final mediante una tanda de penaltis en la que Neymar transformó el lanzamiento definitivo. Era la primera medalla de oro olímpica del fútbol masculino brasileño.

Participó también en los Mundiales de Rusia 2018 y Catar 2022. En este último marcó durante la prórroga de los cuartos de final contra Croacia, pero Brasil fue eliminada en los penaltis.

La Copa América constituyó otra fuente de frustraciones. En 2019 una lesión de tobillo lo apartó del torneo que Brasil terminó ganando. Dos años después lideró al equipo hasta la final de 2021, disputada en Maracaná, donde Argentina se impuso por 1-0 con un gol de Ángel Di María.

En septiembre de 2023, Neymar marcó dos tantos contra Bolivia y alcanzó los 79 goles internacionales, superando los 77 que la FIFA reconoce a Pelé en partidos entre selecciones absolutas. La comparación exige distinguir los criterios estadísticos: la Confederación Brasileña de Fútbol atribuye a Pelé 95 goles al incluir también partidos contra clubes y combinados, encuentros que la FIFA no incorpora a ese registro.

Después de casi tres años alejado de la selección por problemas físicos, Carlo Ancelotti lo convocó para el Mundial de 2026. Neymar llegó al torneo condicionado por una lesión muscular y no participó en los dos primeros encuentros de Brasil. Regresó al campo frente a Escocia y marcó de penalti contra Noruega en los octavos de final, aunque su equipo quedó eliminado por 2-1.

En julio de 2026 anunció su retirada internacional. Terminó con 130 partidos y 80 goles, cuatro participaciones mundialistas y numerosos récords individuales. La Copa del Mundo quedó fuera de su palmarés.

Familia, negocios y dimensión pública

La familia desempeñó un papel constante en la trayectoria de Neymar. Su padre no solo intervino en las negociaciones contractuales, sino también en la organización de sus actividades empresariales. Su madre, Nadine, y su hermana Rafaella mantuvieron igualmente una presencia pública vinculada al entorno del futbolista.

Neymar es padre de varios hijos, entre ellos Davi Lucca, nacido en 2011, y sus hijas Mavie, Helena y Mel. Su relación con Bruna Biancardi, las celebraciones familiares y distintas controversias sentimentales recibieron una amplia cobertura mediática. Esa exposición convirtió numerosos episodios privados en asuntos de interés público, una circunstancia que acompañó su transformación de deportista juvenil en celebridad internacional.

Su proyección comercial se desarrolló mediante contratos publicitarios, campañas internacionales y una presencia masiva en las redes sociales. En 2020, después de finalizar su relación con Nike, firmó un acuerdo de patrocinio con Puma. Su imagen adquirió valor en sectores como la moda, el entretenimiento y los videojuegos, más allá de su rendimiento deportivo.

En diciembre de 2014 inauguró en Praia Grande el Instituto Proyecto Neymar Jr., una organización dedicada a ofrecer actividades educativas, deportivas, culturales y sanitarias a menores y familias en situación de vulnerabilidad. El centro, impulsado junto con su familia, se estableció en una zona donde habían residido durante sus primeros años.

Su vida pública también estuvo acompañada de críticas por la exhibición de riqueza, las celebraciones privadas, sus reacciones ante determinadas decisiones arbitrales y la frecuencia de sus caídas durante los encuentros. En el Mundial de 2018, especialmente, sus gestos ante las faltas recibidas provocaron numerosos comentarios y parodias internacionales.

La tensión entre la imagen del futbolista creativo y la del personaje mediático fue una constante. Su popularidad se alimentó tanto de sus actuaciones como de su presencia fuera de los terrenos de juego.

Estilo de juego y trayectoria deportiva

Neymar destacó por su regate corto, la aceleración, los cambios de ritmo, el manejo de ambos pies y su capacidad para asociarse con otros delanteros. Aunque comenzó principalmente como extremo izquierdo, también desempeñó funciones de segundo delantero y creador de juego en posiciones interiores.

Su estilo recogió elementos característicos del fútbol brasileño representado por Pelé, Ronaldo y Ronaldinho: improvisación, habilidad individual y voluntad de resolver situaciones mediante recursos técnicos poco previsibles.

A diferencia de otros goleadores de su generación, buena parte de su influencia no dependía únicamente de marcar. Su capacidad para atraer defensores, generar superioridades y proporcionar asistencias contribuyó a los éxitos colectivos de Santos, Barcelona y PSG.

Terminó tercero en el Balón de Oro de 2015 y 2017, pero nunca conquistó el premio. Su carrera quedó atravesada por una contradicción persistente entre sus extraordinarias condiciones futbolísticas y las interrupciones que limitaron su rendimiento.

Ganó la Copa Libertadores, la Liga de Campeones y el oro olímpico, protagonizó el fichaje más caro de la historia y superó el récord goleador de Pelé con la selección brasileña según el criterio de la FIFA. Sin embargo, no logró conquistar el Mundial ni convertirse en el ganador del Balón de Oro que durante años se había pronosticado.

El contraste entre aquellos logros y las expectativas que lo acompañaron desde la adolescencia constituye una de las características más significativas de su trayectoria.