George Gershwin, con mínimos estudios formales, quiso profundizar en la composición, ya que sus conocimentos eran más bien intuitivos. Fue rechazado como alumno por Igor Stravinski y Nadia Boulanger. Cuando intentó ser discípulo del compositor francés Maurice Ravel, le preguntó: "¿Cuánto dinero ganó usted el año pasado?". "US$ 200. 000", repondió el joven Gershwin. "Entonces yo debería tomar clases con usted", dijo el maestro rechazando su solicitud.
