Karl Kautsky
Karl Johann Kautsky

Teórico marxista alemán



Karl Kautsky nació el 16 de octubre de 1854 en Praga.

Hijo de Johann Kautsky, diseñador escénico, y de su esposa Minna, actriz y escritora. Se crió en el seno de una familia judía de artistas de clase media que se trasladó a Viena cuando él tenía siete años.

Cursó estudios de historia, filosofía y economía en la Universidad de Viena.

Miembro del Partido Socialdemócrata de Austria (SPÖ) desde 1875. En 1880 se unió a un grupo de socialistas alemanes en Zúrich. Bajo la influencia de Eduard Bernstein, se convirtió en marxista y en 1881 visitó a Karl Marx y Friedrich Engels en Inglaterra, convirtiéndose en amigo y discípulo. Creó en 1883 el periódico Die Neue Zeit, convertido en una de las principales publicaciones socialistas de Europa y en órgano teórico del Partido Socialdemócrata.

Calificó a la I Guerra Mundial como una aventura imperialista. Fue uno de los dirigentes de la facción izquierdista que se separó de los socialdemócratas en 1917 para formar el Partido Socialdemócrata Independiente. Se opuso a la Revolución rusa de noviembre de 1917, y se negó a seguir a un sector de su partido que en 1922 se unió al Partido Comunista Unificado, que apoyaba al régimen soviético. Tras la I Guerra Mundial, vivió en Viena.

Su mayor aportación al marxismo fue su obra Teorías sobre la plusvalía (1905-1910), basada en manuscritos y notas de Marx que originalmente iban a ser la base de su cuarto volumen de El capital (3 volúmenes, 1867-1894).

Karl Kautsky falleció en Ámsterdam el 18 de octubre de 1938. Su hijo, Benedikt Kautsky, pasó siete años en campos de concentración; su esposa Luise Kautsky murió en Auschwitz.