Francisco Zarco nació el 4 de diciembre de 1829 en Durango, México.

Hijo de María Mateos Medina y de Joaquín Zarco, coronel del ejército de Morelos. Tuvo dos hermanos, Ana y Joaquín Gregorio.

Célebre periodista y político de mediados del siglo pasado, un incansable opositor al conservadurismo, fue perseguido por quienes fueron objeto de sus críticas.

Hombre de pensamiento y acción, fiel partidario del liberalismo, así como su afán por escribir que lo convirtieron en apóstol de la libertad de prensa y víctima de la persecución, cárcel y destierro.

Entre su labor informativa tuvo una distinguida participación en los diarios El Álbum Mexicano, El Demócrata, La Ilustración Mexicana y El Siglo XIX, entre otros.

Como diputado, su presencia fue ejemplar y decisiva en el Congreso Extraordinario Constituyente de 1856-1857, donde defendió con pasión y energía las reformas relativas a las garantías individuales, libertad de imprenta y culto.

Benito Juárez lo nombró secretario de Gobernación.

En 1861, se decreta la Ley de Imprenta, suscrita por Zarco, que da libertad de escribir y publicar escritos sobre cualquier tema.

Casado con Luisa Elorriaga.

Francisco Zarco falleció el 22 de diciembre de 1869 a causa de tuberculosis.