Botánico alemán
- Aportaciones: Formulación de la teoría celular
- Área: Biología
- Padres: Andreas Benedict Schleiden y Sophie Eleonore Schleiden
- Cónyuges: Bertha Mirus (m. 1844–1854), Therese Marezoll (m. 1855–1881)
Hijo de Andreas Benedict Schleiden y Sophie Eleonore Schleiden. Sobrino del botánico Johan Horkel.
Cursó estudios de derecho en Heidelberg, aunque abandonó la práctica de la abogacía para estudiar botánica.
En 1833 se trasladó a Berlín, para trabajar en el laboratorio de Johanes P. Müller, donde conoció al fisiólogo Theodor Schwann.
De 1839 a 1862, fue profesor en las Universidades de Jena y Dorpat.
Junto a su compatriota, Theodor Schwann, formuló la teoría celular. Estudió las plantas al microscopio y concibió la idea de que estaban compuestas por unidades reconocibles o células. En 1837, afirmó que el crecimiento de las plantas se producía mediante la generación de células nuevas que se propagaban a partir de los núcleos de las viejas.
En 1855, Virchow aseguró que todas las células se originan de células existentes.
En 1839, Schwann declaró que, junto con las plantas, los animales también están compuestos de células o del producto de las células, unificando así la botánica y la zoología bajo una teoría común.
Falleció el 23 de junio de 1881, en Fráncfort del Meno, Alemania.
