Nació el 11 de junio de 1832, en Nóvita, Colombia.

Fue uno de los 14 hijos de Vicente Holguín Sánchez y María Josefa Mallarino Ibargüen. Su familia jugó un papel relevante en la política departamental y nacional. Jorge Holguín, uno de sus hermanos fue presidente de la República, al igual que su tío Manuel María Mallarino.

Realizó sus primeros estudios en Cali y en Bogotá. En el Colegio de San Bartolomé se graduó en Derecho y Ciencias Políticas en 1851.


Fue fiscal en el Tribunal Superior del Cauca, y se inicio como militar tras levantarse en armas contra José María Melo, sirviendo en la compañía del sur siendo secretario del coronel Manuel Tejada.Durante la guerra civil de 1860-1862, apoyó la Confederación Granadina de Mariano Ospina Rodríguez.

Participó desde muy joven en la política. Fue diputado del Partido Conservador, y asumió la diplomacia de su país en Gran Bretaña (1880) y en España (1882).

Presidente de Colombia

Ministro de Relaciones Exteriores de 1887 a 1888 durante el gobierno del presidente Rafael Núñez, al que reemplazó como 'designado' al frente del poder ejecutivo en 1888.

Elegido presidente titular de la República en 1890 permaneciendo hasta 1892 continuando con la política centralizadora de Núñez, y dedicándose a mejorar las vías de comunicación.

Casado con Margarita Caro Tovar, hermana de Miguel Antonio Caro quien sería el sucesor de Núñez en la presidencia, e hija de José Eusebio Caro, fundador del Partido Conservador.


Falleció el 19 de octubre de 1894, en Bogotá, Colombia. *buscabiografias.com