Actor galés
Conocido por: Axel Collins en White Lines y Matt Hagen en Clayface.
Formación: Royal Welsh College of Music & Drama.
Teatro: Mojo, Hotel y La gaviota.
Tom Rhys Harries nació el 8 de octubre de 1992 en Cardiff, Gales, Reino Unido. Su trayectoria se desarrolló entre el teatro londinense, la televisión británica y el cine internacional. La interpretación del DJ Axel Collins en White Lines lo dio a conocer a un público amplio, antes de encarnar a Matt Hagen en Clayface, una película que convirtió la pérdida del rostro de un actor en una historia de terror sobre la identidad.
Familia y formación
Hijo de dos profesores, creció en un entorno de habla galesa y realizó sus primeras interpretaciones en esa lengua en montajes escolares. Su padre dirigía una escuela y sus padres respaldaron su elección profesional. Se formó en el Royal Welsh College of Music & Drama, en Cardiff, donde coincidieron su aprendizaje y sus primeras oportunidades ante las cámaras.
Ha hablado públicamente del trastorno por déficit de atención e hiperactividad con el que convivió desde la infancia y del apoyo de docentes que lo ayudaron a terminar la escuela. Según su propia explicación, la interpretación le permitía concentrar una energía que le resultaba difícil encauzar en otras actividades.
Debutó en el cine como Evan en Hunky Dory (2011), un drama musical dirigido por Marc Evans y protagonizado por Minnie Driver. Ambientada en una escuela galesa de los años setenta, la película le permitió combinar actuación y canto. En 2012 fue incluido en la selección Stars of Tomorrow de Screen International.
El aprendizaje teatral
Tras trabajar en The History Boys y Torch Song Trilogy, debutó en el West End en octubre de 2013 con Mojo, de Jez Butterworth. Interpretó a Silver Johnny, un joven cantante convertido en objeto de disputa dentro de un ambiente de negocios musicales y delincuencia. La producción de Ian Rickson, representada en el Harold Pinter Theatre hasta febrero de 2014, reunió también a Ben Whishaw, Rupert Grint y Colin Morgan.
En 2014 encarnó a Ralph en Hotel, de Polly Stenham, en el National Theatre. La obra comenzaba con las tensiones de una familia británica de vacaciones y derivaba hacia un conflicto violento que cuestionaba su posición privilegiada. A diferencia del cantante de Mojo, Ralph lo situaba dentro de una dinámica familiar y de sus contradicciones.
Otro trabajo central fue el escritor Boris Trigorin en La gaviota (The Seagull), de Antón Chéjov, con Emilia Clarke como Nina y dirección de Jamie Lloyd. El montaje quedó interrumpido en marzo de 2020 por la pandemia, después de cinco funciones, y regresó en 2022. El papel añadió a su trayectoria un personaje definido por la inseguridad artística y por las consecuencias de su relación con una actriz joven.
Televisión y proyección internacional
Alternó el teatro con papeles televisivos como Sackler en Jekyll and Hyde (2015), Eliot Hollis en Unforgotten (2018) y Mallin en Britannia. También participó en Hinterland, una producción rodada en inglés y galés. Esa posibilidad de trabajar en ambas lenguas mantuvo una conexión profesional con su lugar de origen.
En el cine interpretó a Clegg en Las reglas de Slaughterhouse (Slaughterhouse Rulez, 2018), una comedia de terror ambientada en un internado. Después apareció como Power Noel en The Gentlemen: Los señores de la mafia (The Gentlemen, 2019), de Guy Ritchie. Eran intervenciones de menor extensión que sus trabajos teatrales, dentro de repartos corales y géneros muy distintos.
El salto de visibilidad llegó con White Lines (2020), creada por Álex Pina para Netflix. Harries interpretó a Axel Collins, un DJ de Manchester que se instala en Ibiza en los años noventa. El hallazgo de su cadáver, dos décadas después de su desaparición, desencadena la investigación de su hermana, interpretada por Laura Haddock.
La construcción de Axel tenía una dificultad particular: el público lo conocía a través de los recuerdos de otros personajes. Harries explicó que debía interpretar lo que cada uno necesitaba recordar de él, en lugar de ofrecer siempre una versión idéntica. Investigó la cultura musical de Manchester y recibió orientación de DJ durante el rodaje, pero el trabajo no se limitaba a reproducir gestos: debía ajustar el atractivo y la violencia del personaje a perspectivas diferentes.
En Sospechosos (Suspicion, 2022), con Uma Thurman, interpretó a Eddie Walker dentro de una intriga sobre un secuestro y las identidades de los implicados. Después encarnó al capitán Smythe en Sisi y yo (Sisi & ich, 2023), a Oliver Altman en Operación Kandahar (Kandahar, 2023) y a Pisandro en El regreso de Ulises (The Return, 2024), dirigida por Uberto Pasolini y protagonizada por Ralph Fiennes y Juliette Binoche.
En 2024 apareció además en el episodio «Dot and Bubble» de Doctor Who como Ricky September, una celebridad de las redes sociales. Su imagen pública dentro de la ficción contrastaba con una curiosidad por los libros y el mundo exterior que el episodio revelaba progresivamente.
Clayface: interpretar la pérdida de identidad
En junio de 2025 fue elegido para protagonizar Clayface, dirigida por James Watkins, con guion de Mike Flanagan y Hossein Amini. Estrenada en España el 23 de octubre de 2026, la película lo presentó como Matt Hagen, un actor al que una agresión desfigura el rostro. Un tratamiento experimental administrado por una científica interpretada por Naomi Ackie le permite recuperar su apariencia, pero desencadena una transformación monstruosa.
Para Harries, el centro del personaje estaba en la destrucción de la identidad que había construido para sobrevivir. Entre sus referencias eligió el poema Where the Sidewalk Ends, de Shel Silverstein, que relacionó con la pérdida de la inocencia. Buscó al niño vulnerable que, según su lectura, permanecía bajo la personalidad adulta de Hagen. Esa interpretación le permitía comprender sus actos sin reducirlo a la etiqueta de villano.
Dispuso de tres meses de preparación y afrontó un trabajo físico condicionado por las prótesis faciales. Explicó que debía ampliar determinados gestos para que la expresión siguiera siendo perceptible bajo el maquillaje. Las primeras críticas destacaron la dimensión emocional de su interpretación y su relación con Ackie, aunque discreparon sobre la eficacia del conjunto y de su tramo final.
Proceso creativo y vida personal
Harries ha descrito la preparación minuciosa como un apoyo del que también intenta aprender a desprenderse. En una conversación con Kit Connor explicó que, con la experiencia, actuar le parecía cada vez más un ejercicio de confianza en los compañeros, la dirección y el montaje. El contraste entre controlar su trabajo y aceptar lo que otros harán con él aparece de forma recurrente en sus reflexiones.
Fuera de los rodajes toca la guitarra y el piano, escribe música y disfruta de las motocicletas y las actividades al aire libre. Ha explicado que el trabajo mecánico le ofrece un contrapunto concreto a la incertidumbre de la interpretación: un motor funciona o no funciona. También mantiene una separación deliberada entre los personajes y su vida personal; durante Clayface, el trayecto de regreso después de cada jornada le servía para dejar atrás el estado emocional del papel.
