Itzhak Perlman nació el 31 de agosto de 1945 en Tel Aviv.

Hijo de Jaim y Shoshana Perlman, originales de Polonia y que habían emigrado de forma independiente a Palestina a mediados de la década de 1930.

Se interesó por el violín después de escuchar un concierto de música clásica en la radio.


A los tres años, no se le admitió en el Conservatorio Shulamit por ser demasiado pequeño para sostener un violín.

Contrajo poliomielitis a los cuatro años. Aprendió a tocar utilizando un violín de juguete hasta que tuvo edad suficiente para estudiar con Rivka Goldgart en el Conservatorio Shulamit y en la Academia de Música de Tel Aviv, donde dio su primer recital a los 10 años, antes de trasladarse a Estados Unidos para estudiar en la Juilliard School con el pedagogo del violín Ivan Galamian y su asistente Dorothy Delay.

Fue presentado al público estadounidense en general cuando apareció en The Ed Sullivan Show en dos ocasiones en 1958, y de nuevo en 1964, en el mismo programa con los Rolling Stones.

En 1964 ganó la Leventritt Competition y a partir de ahí inició una carrera internacional brillantísima. Realiza numerosas giras y grabaciones y actúa con frecuencia en conciertos junto al violinista estadounidense de origen israelí Pinchas Zuckerman.

En su repertorio se incluyen obras de Bach, Beethoven, Brahms, Bruch, Dvorák, Glazunov, Goldmark, Khachaturian, Korngold, Mendelssohn, Paganini, Prokofiev, Sibelius, Shostakovich, Tchaikovsky y Vivaldi.


Toca un violín Stradivarius de 1714, que fue propiedad de Yehudi Menuhin.

Contrajo matrimonio con una violinista profesional con la que tuvo cinco hijos. En 1995, junto a su esposa fundaron el Perlman Music Program en Shelter Island, Nueva York, con el que ofrece cursos de residencia de verano a músicos jóvenes.
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