Pío VIII nació el 20 de noviembre de 1761, en Cingoli, Estados Pontificios.

Fue el tercero de los ocho hijos del conde Ottavio Castiglioni y de la condesa Sanzia Ghisleri. Se crio en el seno de una ilustre familia.

Cursó estudios de teología en el Collegio Campana de los jesuitas de Osimo. Se doctoró en derecho civil y canónico en la Universidad de Bolonia. En 1785 fue ordenado sacerdote.


Vicario general en Anagni y en Fano, antes de ser nombrado obispo de Montalto en 1800.

Encarcelado en 1808 por negarse a jurar lealtad a Napoleón Bonaparte después que este hubiera invadido Italia en el transcurso de las Guerras Napoleónicas. Fue desterrado y a la caída de Napoleón regresó a Montalto.

Nombrado cardenal, obispo de Cesena (1816), de Frascati (1821) y gran penitenciario.

Resultó elegido el 31 de marzo de 1829 para suceder a León XII.


Acató la Revolución de julio de 1830 que produjo la abdicación de Carlos X y el ascenso al trono francés de Luis Felipe I de Orleans, al que reconoció.

Dio su apoyó a la independencia de la Bélgica católica de los Países Bajos.

Su encíclica Traditi humiliati condenó el indiferentismo religioso, el jansenismo y las sociedades secretas.

En octubre de 1829 aprobó los decretos del Concilio de Baltimore, primera reunión formal de obispos celebrada en Estados Unidos.

Falleció el 30 de noviembre de 1830 en Roma y fue sucedido por Gregorio XVI.


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