Economista y político paraguayo.
Presidente de Paraguay entre 2023 y 2026. Fue destituido por el Senado tras una crisis política y financiera.
Nombre: Santiago Peña Palacios
Partido: Partido Colorado (desde 2016); PLRA (anteriormente)
Padres: José María Peña y Ana María Palacios
Cónyuge: Leticia Ocampos (1997)
Hijos: Gonzalo y Constanza
Cargo principal: Presidente de Paraguay (2023-2026)
Estudios
Estudió Economía en la Universidad Católica Nuestra Señora de la Asunción y posteriormente obtuvo una maestría en Administración Pública por la Universidad de Columbia, en Nueva York.También ejerció la docencia universitaria, impartiendo Teoría Financiera y Teoría Económica en la Universidad Católica de Asunción. Publicó investigaciones relacionadas con la política monetaria y las finanzas.
Economista
En 2000 comenzó a trabajar en el Banco Central del Paraguay, donde desempeñó funciones en los departamentos de Estudios Monetarios y Financieros y de Operaciones de Mercado Abierto.En 2009 se trasladó a Washington D. C. para incorporarse al Fondo Monetario Internacional, donde trabajó en el Departamento Africano. Posteriormente regresó a Paraguay y pasó a formar parte del directorio del Banco Central.
El 5 de enero de 2015 fue nombrado ministro de Hacienda por el presidente Horacio Cartes. Durante su gestión participó en la elaboración de políticas fiscales, la administración de la deuda pública y la gestión de las finanzas estatales. Abandonó el ministerio en junio de 2017 para competir por la candidatura presidencial del Partido Colorado.
Partido Colorado
Afiliado inicialmente al Partido Liberal Radical Auténtico (PLRA), en octubre de 2016 ingresó en la Asociación Nacional Republicana-Partido Colorado, formación que gobernaba el país bajo la presidencia de Horacio Cartes.Su incorporación al partido oficialista generó controversia por producirse mientras ocupaba el Ministerio de Hacienda. Se integró en el movimiento Honor Colorado, liderado por Cartes, quien respaldó su primera candidatura presidencial.
En las elecciones internas de diciembre de 2017 fue derrotado por Mario Abdo Benítez. Tras aquella derrota regresó al sector privado y, en marzo de 2018, se incorporó al directorio del Banco Amambay, entidad vinculada al Grupo Cartes y posteriormente denominada Banco Basa.
En diciembre de 2022 ganó las elecciones internas del Partido Colorado frente a Arnoldo Wiens, representante del sector político próximo al presidente Mario Abdo Benítez. Obtuvo así la candidatura para las elecciones presidenciales de abril de 2023.
Presidente de Paraguay
El 30 de abril de 2023 ganó las elecciones presidenciales con el 42,7 % de los votos, frente al 27,5 % de Efraín Alegre, candidato de la Concertación Nacional.El 15 de agosto de 2023 asumió la Presidencia de Paraguay, convirtiéndose, con 44 años, en el presidente más joven de la etapa democrática del país. Su llegada al poder aseguró la continuidad del Partido Colorado después de la presidencia de Mario Abdo Benítez.
Peña presentó un programa centrado en la estabilidad macroeconómica, la atracción de inversiones, la creación de empleo y la expansión de determinados programas sociales. Su trayectoria como economista y exministro de Hacienda constituyó uno de los principales elementos de su perfil político.
Gobierno
Durante su presidencia, Paraguay mantuvo una trayectoria de crecimiento económico. Según las cifras presentadas por el Ejecutivo ante el Congreso en julio de 2026, el producto interior bruto había aumentado un 6,6 % en 2025. El Gobierno también destacó la mejora de la calificación crediticia del país y el incremento de la inversión extranjera.Una de sus principales iniciativas fue el programa Hambre Cero en las Escuelas, destinado a proporcionar alimentación diaria al alumnado de los centros educativos públicos y subvencionados. En julio de 2026, según datos oficiales, alcanzaba a aproximadamente 1.050.000 estudiantes de más de 7.000 instituciones educativas.
En materia social, el Ejecutivo informó de una reducción de la pobreza y de avances en formalización laboral, vivienda e infraestructuras. Los resultados y su distribución entre la población fueron objeto de debate político, particularmente respecto a los servicios públicos, la desigualdad y la capacidad del crecimiento económico para mejorar los ingresos familiares.
En política exterior, Peña mantuvo las relaciones diplomáticas de Paraguay con Taiwán, defendió la participación del país en el Mercosur y promovió acuerdos comerciales e inversiones internacionales. Las negociaciones con Brasil sobre la central hidroeléctrica de Itaipú ocuparon también un lugar destacado en su agenda.
Su mandato estuvo condicionado por la influencia política de Horacio Cartes, presidente del Partido Colorado, y por las disputas internas de esa formación.
Denuncias e investigaciones
En octubre de 2025, varios legisladores de la oposición presentaron ante el Ministerio Público una denuncia contra Santiago Peña por presuntos delitos de enriquecimiento ilícito, lavado de dinero, tráfico de influencias y administración en beneficio propio.Los denunciantes solicitaron investigar el incremento de su patrimonio entre su salida del Ministerio de Hacienda en 2017 y su llegada a la Presidencia en 2023, así como sus vínculos con diversas sociedades empresariales.
En mayo de 2026, la Contraloría General de la República concluyó un examen patrimonial sin detectar incrementos injustificados en los períodos analizados. La Fiscalía continuó examinando la denuncia y solicitó información tributaria y financiera adicional. Las acusaciones no suponían por sí mismas la acreditación de delitos.
Estas controversias precedieron a la crisis del banco Ueno y contribuyeron al deterioro de las relaciones entre el presidente y diversos sectores parlamentarios.
La crisis de Ueno Bank
Peña había sido accionista de Ueno Holding, sociedad vinculada al grupo empresarial que controlaba Ueno Bank. Según sus declaraciones patrimoniales, mantuvo participaciones en ese entramado societario y las vendió en 2025, antes de la intervención de la entidad.Su relación económica anterior con el grupo, así como las operaciones del banco con organismos públicos, fueron objeto de cuestionamientos políticos y denuncias. Entre las operaciones examinadas figuraban colocaciones de recursos del Instituto de Previsión Social y de otras instituciones estatales.
El 3 de noviembre de 2026, el Banco Central del Paraguay intervino Ueno Bank por problemas de solvencia. La medida afectó a sus depositantes y desencadenó una crisis financiera y política de alcance nacional.
Las investigaciones se centraron en la supervisión bancaria, la administración de fondos públicos y las posibles responsabilidades de directivos y autoridades. Peña negó haber cometido irregularidades y sostuvo que había abandonado sus participaciones empresariales antes de la crisis.
El 5 de noviembre, el fiscal general del Estado dispuso la apertura de tres causas penales relacionadas con el banco, entre ellas una derivada de la ampliación de una denuncia presentada contra Peña en octubre de 2025.
Renuncia y destitución
El 5 de noviembre de 2026, Santiago Peña presentó su renuncia a la Presidencia, alegando la necesidad de preservar la estabilidad institucional ante la crisis financiera y las protestas ciudadanas.La sesión conjunta del Congreso convocada para considerar su dimisión quedó sin cuórum después de que legisladores oficialistas del Partido Colorado abandonaran el pleno. La renuncia no llegó a ser aceptada y Peña permaneció formalmente en el cargo.
La Cámara de Diputados aprobó la acusación por mal desempeño de funciones y la remitió al Senado, conforme al procedimiento constitucional de juicio político. La acusación requería una mayoría de dos tercios y fue aprobada por unanimidad.
El Senado inició el juicio político el 5 de noviembre y continuó las actuaciones al día siguiente. Peña no compareció personalmente y estuvo representado por sus abogados Adolfo Ferreiro y Ricardo Preda, quienes cuestionaron el procedimiento y defendieron la aceptación de su renuncia.
El 6 de noviembre de 2026, el Senado declaró culpable a Santiago Peña de mal desempeño de funciones y aprobó su destitución con los votos favorables de los 44 senadores presentes.
La destitución le impidió adquirir la condición de senador vitalicio prevista para los expresidentes elegidos democráticamente, conforme al artículo 189 de la Constitución paraguaya.
Su vicepresidente, Pedro Alliana, asumió la Presidencia para completar el período constitucional iniciado en agosto de 2023 y previsto hasta agosto de 2028.
Proceso judicial
El 6 de noviembre de 2026, el Ministerio Público ordenó la detención de Santiago Peña y del exresponsable del Banco Central Carlos Dagoberto Carvallo Spalding, en el marco de la causa penal número 92/2026, por presunta lesión de confianza y otros hechos punibles relacionados con Ueno Bank.La Fiscalía dispuso que Peña permaneciera detenido en su domicilio hasta quedar a disposición de la unidad especializada en delitos económicos y anticorrupción. Agentes policiales comprobaron su presencia en la vivienda y el expresidente quedó bajo custodia.
Medios paraguayos informaron asimismo de la presentación de una imputación fiscal contra Peña. Las diligencias se desarrollaron en el marco de una investigación penal distinta del juicio político que había determinado su destitución. La imputación y la detención no constituyen una condena.
Esposa e hijos
Se casó en diciembre de 1997 con Leticia Ocampos, arquitecta, con quien mantenía una relación desde la adolescencia. La pareja tuvo su primer hijo, Gonzalo, antes del matrimonio. Posteriormente nació su hija Constanza.Peña ha mencionado públicamente a su familia como uno de sus principales apoyos durante su trayectoria profesional y política.
Cargos
Presidente de la República del Paraguay: 15 de agosto de 2023 - 6 de noviembre de 2026.Ministro de Hacienda de Paraguay: 5 de enero de 2015 - 5 de junio de 2017.
