Johann Gottfried Herder
Johann Gottfried von Herder

Filósofo y crítico literario alemán



Johann Gottfried Herder nació el 25 de agosto de 1744 en Mohrungen (hoy Morag, Polonia).

Cursó estudios en la Universidad de Königsberg con el filósofo alemán Immanuel Kant.

Entre sus primeras obras se encuentran los Fragmentos acerca de la literatura alemana moderna (1766-1767), que preconizaban la emancipación de la literatura alemana de las influencias extranjeras.

Los ensayos Sobre el estilo y el arte alemán (1773), escrito en colaboración con Goethe, eran una apología a la literatura popular, a la poesía de Shakespeare y Homero y a desarrollar la idea concebida por Herder del Volksgeist ('carácter nacional'), expresada en la lengua y la literatura de una nación.

La literatura española fue de su interés, realizó una versión del Cantar de mío Cid. En el año 1776, con apoyo de Goethe, obtuvo un cargo gubernamental en Weimar. Allí realizó su obra más importante, los cuatro volúmenes del estudio Ideas para una filosofía de la historia de la humanidad (1784-1791), donde intentó demostrar que la naturaleza y la historia humana obedecen las mismas leyes y que, con el tiempo, las fuerzas humanas antagónicas se reconciliarán. Aunque inacabado, este tratado encarna la mayoría de las ideas de Herder y ha quedado como su contribución más importante a la filosofía.

Herder rompió con Goethe y con el clasicismo alemán, y tomó partido por una poesía de corte didáctico, como Cartas sobre el progreso del hombre (1793-1797).

Johann Gottfried von Herder falleció el 18 de diciembre de 1803 en Weimar.