John Cockcroft
Sir John Douglas Cockcroft

Físico y premio Nobel británico



John Cockcroft nació el 27 de mayo de 1897 en Todmorden, Yorkshire (Gran Bretaña).

Cursó estudios en la Universidad de Mánchester y en el Saint John's College de la Universidad de Cambridge.

En 1928 trabajó como investigador en el Saint John's College, cargo que desempeñó hasta 1946. En 1932, en colaboración con el físico Ernest Walton, fue el primero en desintegrar un núcleo atómico con partículas subatómicas aceleradas artificialmente.

Usaron un acelerador de partículas que habían desarrollado —denominado acelerador Cockcroft-Walton— para bombardear átomos de litio con protones. Algunos de los átomos de litio absorbían un protón y se desintegraban en dos átomos de helio.

Entre 1941 y 1944, fue supervisor jefe del departamento de Investigación y Desarrollo de las Fuerzas Aéreas británicas, y desde 1944 hasta 1946 ejerció como director de la división de energía atómica del Consejo de Investigación Nacional de Canadá. En 1948 le concedieron el título de sir y compartió con Walton el Premio Nobel de Física de 1951.

John Douglas Cockcroft falleció en Cambridge el 18 de septiembre de 1967.