La casa que los explica: siete personajes cuya vivienda fue parte de su biografía

En el centenario de la muerte de Claude Monet, Giverny vuelve a ocupar un lugar central en la memoria del pintor. Pero aquella casa importa por algo más que haber sido su residencia.

Monet llegó en 1883 y permaneció allí hasta su muerte, en 1926. Durante esos años transformó la finca: diseñó el jardín, creó el estanque, introdujo nenúfares y levantó el puente japonés. Después pasó décadas pintando aquello que él mismo había construido.

La relación habitual entre artista y paisaje quedó invertida. Monet no salió a buscar un motivo: fabricó el paisaje que acabaría convirtiendo en pintura.

Cuando Salvador Dalí llegó a Portlligat en 1930, su futura residencia era poco más que una barraca de pescadores. Compró otra cercana, después otra, y durante décadas fue uniéndolas mediante habitaciones, pasillos, desniveles y patios.

El resultado terminó siendo una construcción irregular que parecía obedecer menos a un plano que a la personalidad de quien la habitaba. Dalí comparó su crecimiento con el de una estructura biológica que incorporaba nuevas células.

Allí vivió y trabajó con Gala durante gran parte de su vida. Portlligat no fue únicamente el escenario del personaje Dalí: acabó formando parte de él.

Pablo Neruda tuvo varias casas memorables, pero ninguna nació de una circunstancia tan novelesca como La Chascona, en Santiago de Chile.

Comenzó a construirla en 1953 para encontrarse discretamente con Matilde Urrutia mientras su relación todavía permanecía oculta. Hasta el nombre era íntimo: La Chascona aludía a la cabellera desordenada de Matilde. Diego Rivera añadió otro secreto: al retratarla, escondió entre su cabello el perfil de Neruda, el amante que todavía debía permanecer oculto.

Cuando la relación dejó de ser clandestina, la vivienda continuó creciendo: habitaciones a diferentes alturas, escaleras, objetos procedentes de barcos, colecciones y rincones construidos alrededor de aquello que Neruda deseaba conservar. No adaptaba su vida a una casa. Adaptaba la casa a su imaginación.

En 1923, Carl Gustav Jung comenzó a levantar una torre junto al lago de Zúrich, en Bollingen. La ampliaría durante más de treinta años; la última transformación llegó en 1955, después de la muerte de su esposa Emma.

Aquí apenas necesitamos interpretar. El propio Jung explicó que aquella construcción era una representación en piedra de sus pensamientos y una materialización de su proceso de individuación.

Mientras elaboraba una psicología dedicada a explorar las capas profundas de la personalidad, fue construyendo también un espacio donde afirmaba sentirse plenamente él mismo. Pocas viviendas han sido de manera tan literal una teoría convertida en arquitectura.

La relación de Emily Dickinson con su vivienda siguió el camino contrario. No necesitó ampliarla ni convertirla en una obra. Fue su mundo exterior el que se redujo progresivamente.

En 1855 regresó con su familia a la Homestead de Amherst, donde había nacido. Allí transcurrieron también sus años de mayor intensidad creativa y, con el tiempo, llevó una existencia cada vez más retirada.

La imagen posterior de Dickinson como una ermitaña completamente desconectada del mundo simplifica una realidad más compleja. Pero su vida adulta quedó profundamente ligada a aquella casa, sus habitaciones y su jardín. Desde un espacio físico cada vez más pequeño produjo una poesía capaz de alcanzar territorios extraordinariamente amplios.

Expulsado de Francia y después de Jersey, Victor Hugo se instaló en Guernesey y compró Hauteville House en 1856.

La casa se convirtió en uno de sus grandes proyectos durante el exilio. Hugo intervino personalmente en su decoración: muebles, paneles, espejos, inscripciones y símbolos componían una especie de autobiografía visual. Su hijo Charles llegó a describirla como un «autógrafo de tres pisos».

Allí trabajó en Los miserables y otras obras fundamentales. El hombre que había perdido su país construyó dentro de aquella vivienda un territorio propio.